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Si hablamos de tenis en el inicio del nuevo milenio, es inevitable mencionar a las hermanas Williams. Venus y Serena, dos tenistas que nos dieron una de las grandes rivalidades del deporte entre “dos mejores amigas”. Las rivalidades en el deporte son algo muy típico de ver, pero la participación de dos hermanos en un mismo deporte, al mismo tiempo, es raro de ver, ahora bien, la rivalidad deportiva entre dos hermanos en un mismo deporte, al mismo tiempo es algo increíblemente atípico de presencial, y Serena Williams y Venus Williams nos regalaron esta oportunidad de verlas competir en el deporte.  De los barrios de Estados Unidos a las mejores canchas del mundo  Hoy en día es imposible hablar del tenis femenino, y del tenis en general, sin evitar mencionar el apellido Williams, pues en la historia reciente de la WTA, no tuvimos una, sino dos exponentes de la raqueta estadounidense con ese apellido.  Venus y Serena, dos jugadoras que marcaron época a finales de los noventa, y en las dos primeras décadas de los 2000’s, dos iconos del tenis que empezaron desde lo más bajo, en los barrios marginados de California, Estados Unidos.  Sin duda, el gran mérito de que dos chicas afrodescendientes hayan cambiado el mundo del tenis, un deporte que hasta cierto punto se considera “elitista”, se deba a su padre, Richard Williams. Williams padre, creó un plan no solo de entrenamiento para sus dos hijas, sino un plan de vida para que Venus y Serena tomaran una raqueta y con ella pudieran alcanzar el cielo.  Nombradas “Ghetto Cindirellas” por su padre, debido a que entrenaban en los exclusivos campos de Compton, una ciudad con historia racial significativa, ambas debutaron a los 14 años en el tenis profesional, pero con un año de diferencia, Venus en 1994 y Serena en 1995 y ahí comenzó el dominio de las Williams en el circuito WTA.  Solo cuatro años le bastaron a Venus para meterse en el Top 5 de la WTA, pues para 1998, ya figuraba como la quinta mejor tenista del mundo con 18 años, un año después, Venus ya era la tercera mejor, Serena, la cuarta. Para el 2002, Venus y Serena ya se disputaban el primer lugar de la WTA, una batalla que en cada abierto y en cada Grand Slam que se llegaban a enfrentar, definía quien se sentaba en la mesa a la hora de cenar como la mejor del mundo.     Una historia de 31 batallas   Así fue que, desde 1998, primera vez que las hermanas Williams entraban a la cancha de tenis como rivales, hasta 2020, Venus y Serena se enfrentaron 31 veces en partidos oficiales de WTA, siendo la hermana menor, Serena la que se llevó 19 de estos enfrentamientos, siendo la mayor, Venus, la que únicamente pudo ganar en 12 ocasiones.  Dentro de este historial de batallas, las Williams se convirtieron en las primeras hermanas en disputar una final de Grand Slam en la Era Abierta, cuando en 2001 Venus venció a su hermana en el US Open.   Para los años de 2002 y 2003, las hermanas se enfrentaron en cuatro finales de torneos importantes, Roland Garros, Wimbledon, Estados Unidos y Australia, siendo las primeras en enfrentarse en más de dos ocasiones en finales de esta envergadura.  La vitrina compartida de las Williams  La vitrina de la sala de sus padres sin duda es alucinante, pues entre las dos hermanas suman un total de 30 Grand Slams ganados, 23 de Serena y siete de Venus. Cuentan con nueve medallas olímpicas, con ocho oros, donde tres de ellos son en dobles.   Han conseguido ganar 14 dobles majors; un total de 330 semanas tuvieron a alguna de las Williams como número 1 del Rankin WTA y entre las dos, han ganado 134,5 millones de dólares en premios de torneos. Si bien Venus y Serena fueron rivales en el tenis por más de dos décadas, las hermanas siempre demostraron uno de los valores más importantes del deporte, el respeto por el rival, pues en más de una ocasión, la una y la otra se llenaban de elogios cada que se enfrentaban, siempre demostrando felicidad por su hermana, incluso si esta acababa de derrotarlas, pues se definían como “mejores amigas”, porque antes que rivales, son hermanas.  

Con más de 60 Grand Slams y 104 Masters 1000 entre ellos tres; Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic fueron los integrantes del grupo de los “Big Three”, donde ahora, Nole es el último guerrero en pie.  El 2024 nos dejó el retiro de un grande de la raqueta, pues Rafael Nadal dejó las canchas profesionales poniendo fin a una era en el mundo del tenis. Donde, además, esto dejó como último guerrero del nombrado “Big Three” al serbio Novak Djokovic.  Un trono compartido por tres reyes   Es imposible no hablar de lo que Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic lograron en las dos primeras décadas de los 2000’s, pues durante 20 años, estas tres leyendas de la raqueta fueron amos y señores de los torneos del ATP Tour.  Y no es exageración esto último, pues durante 20 años, de 2003 a 2023, no hubo año en que alguno de estos tres no ganara un Grand Slam, siendo este 2024 la primera vez que esto no sucede, pues Jannik Sinner y Carlos Alcaraz se coronaron en dos ocasiones cada uno para cubrir los cuatro Grand Slam del año.  Muchos han debatido quien de los tres es el mejor de ellos, pero queda claro que no será justo poner uno sobre encima del otro, pues si bien en la estadística, Nole posee una imponente marca de 24 Grand Slams en su carrera y 40 copas de Masters 1000 en su vitrina, siendo mayores números que los 22 Grand Slams y 36 Masters 1000 de Nadal y los 20 Grand Slams y 28 Masters 1000 de Federer, el peso de las figuras de estos tres heroicos de la raqueta, que marcaron una época en el deporte, es igual de importante.  La histórica rivalidad de los tres ases del tenis  Todo comenzó en 2004, en una lejana ronda de 32 en un Masters 1000 de Miami, cuando Nadal y Federer se encontraron por primera vez, dos años después, en 2006, Djokovic entraría al escenario para enfrentar por primera ocasión a los que serían sus más grandes rivales durante más de una década.  La historia comenzó, los torneos se desarrollaban año con año y, pero lo que nunca cambió durante 20 años fue las apuestas porque alguno de estos tres iba a ganar el torneo en el que estuvieran presentes, y que en algún momento del torneo, uno u otro tendrían que enfrentarse cara a cara.  Y así fue, la gente comenzó a llamarlos el Big Three y ellos nos regalaron 150 enfrentamientos entre dos de estos tres integrantes de este selecto grupo.  Nadal y Federer se enfrentaron 40 veces, el español venció en 24 ocasiones al suizo. Djokovic y Federer se enfrentaron en 50 ocasiones, el suizo una vez más fue superado por 27 victorias del serbio sobre 23 suyas. Finalmente, Nadal y Djokovic se vieron las caras en 60 ocasiones, siendo Nole el vencedor con 31 victorias sobre 29 de Rafa.  Djokovic, el último guerrero en pie  Así, los reyes empezaron a dejar sus coronas para inmortalizar sus nombres en la historia y pasar a ser leyendas, el primero, Roger Federer en 2022, ahora Rafael Nadal en 2024, dejando a Novak Djokovic como el último gran guerrero de la vieja guardia, aun con algunos trucos que enseñar.  Si bien Djokovic aún no ha dado indicios de cuando piensa retirarse, esa llama de guerrero poco a poco se empieza a apagar, pues en 2024 perdió su primer puesto en el ranking ATP ante la nueva generación de la raqueta, pero lo que no hay que olvidar es que este rey aún tiene sabiduría que compartir, así como pasó en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde Nole ganó el oro por primera vez en su historia, un título que se le había negado durante mucho tiempo y nos hizo recordar aquella época de los “Big Three”. Imagen portada: atptour.com