Formula 1

Por Ricardo Valseca / 25-01-23 Finalizado su contrato con Alpine, Fernando Alonso ya se encuentra concentrado en su nueva etapa con su nueva casa, Aston Martin, de cara al inicio de la temporada 2023 de la Fórmula 1, donde, desde enero, el español se ha centrado más en su preparación física que en realizar trabajos en la fábrica de la escudería británica, en Silverstone. Con la presentación de los nuevos monoplazas y los test de pretemporada, el asturiano está poco a poco dejándose ver más por la fábrica de Aston Martin, donde ha grabado un vídeo en el que se ve perfectamente al ovetense llegando a su nueva casa totalmente equipado con los colores de su nuevo equipo. Actualmente, Aston Martin opera en la antigua fábrica de Force India y posteriormente Racing Point, unas instalaciones algo obsoletas que desde la llegada del consorcio liderado por Lawrence Stroll pasaron a ser uno de los principales focos de atención a mejorar y, por ello, empezaron la construcción de una nueva sede ubicada en el mismo lugar. La nueva casa en Silverstone se construirá en tres partes separadas; la primera se completará en mayo de este año y será el edificio principal para el equipo de la F1, donde se diseñará el coche y se llevarán a cabo las operaciones principales de la escudería. El segundo edificio tendrá el nuevo túnel de viento, que se inaugurará en el tercer trimestre de 2024, y el tercer edificio será un espacio para los empleados y para realizar eventos. Los tres edificios estarán conectados por puentes.  

Por Ricardo Valseca / 23-01-23 La rivalidad entre Mercedes y Red Bull no se limita a la existente entre Max Verstappen y Lewis Hamilton, quienes construyeron una competencia importante en la temporada 2021 en su batalla por el campeonato del mundo de pilotos, sino que también Toto Wolff y Christian Horner han tenido muchos cruces dialécticos. Dentro del intercambio de declaraciones entre ambos jefes de escudería, los comentarios han sido serios y otros en tono de broma, pero siempre con un mensaje directo hacia la competencia. Un ejemplo es cuando Horner, jefe de Red Bull Racing dijo que su colega de Mercedes había sido el novato del año 2022 al presentar esa distinción en los Autosport Awards, que en realidad fue para Zhou Guanyu. Ante estos entre dichos, Toto Wolff dijo que vive en la cabeza de Christian “sin pagar alquiler. El tipo está obsesionado. Cada segundo que dedico a hablar de Horner es una pérdida de tiempo en mi vida”. Sin embargo, en agosto del año pasado, Horner dijo que era “muy fácil” provocar a Wolff. Y agregó, “Toto es Toto. Ha hecho un trabajo fenomenal con Mercedes. Obviamente, ha llegado a este deporte desde un entorno muy diferente al mío, con una formación muy financiera. Y es muy fácil tirar de su cadena, y puedes verlo… El año pasado fue tan intenso y, por supuesto, era la primera vez que él se encontraba en esa situación, siempre es interesante ver cómo reacciona la gente”. Así mismo, el estratega de la bebida energética recordó el momento en el que Wolff arrojó unos audífonos, situación que le significó a Mercedes perder un patrocinio, “cuando están destrozando auriculares y demás, puedes ver que les has afectado””, lanzó Horner. Red Bull dominó la temporada 2022 de Fórmula 1, barriendo con los campeonatos de pilotos y constructores en un año donde Mercedes sufrió con el cambio reglamentario. Habrá que ver si vuelven a luchar mano a mano en 2023, lo que sin dudas llevará a más fricciones fuera de pista entre Horner y Wolff.  

Por Ricardo Valseca / 23-01-23 Uno de los mayores riesgos que corren las escuderías en Fórmula 1 son las fricciones que pueden ocurrir entre sus pilotos y provocar choques en pista que los terminen perjudicando. Sin embargo, en Mercedes, George Russell reconoce que su relación con Lewis Hamilton tendrá una “dinámica diferente” pero no teme que se rompa y cree fricciones entre ellos. La temporada 2023 será la segunda ocasión que los británicos sean compañeros de equipo en Mercedes, y, aunque se sabía que Hamilton prefería que Mercedes mantuviera a Valtteri Bottas en el garaje en lugar de promocionar a Russell para 2022, no hubo tensiones entre ambos mientras trabajaban con la escudería de las Flechas Plateadas para mejorar el W13.  Esta situación nos hace recordar cuando Nico Rosberg fue compañero de equipo de Hamilton en 2013-2016, situación que no terminó bien para Nico y lo remplazaron por Valtteri. Sin embargo, Mercedes espera que su trabajo lleve a un rápido regreso a la parte delantera de la parrilla de F1 y, si tiene éxito, habrá un enfoque adicional en cómo se llevan sus pilotos, dada la presión de ir por el título. Referente a esto, Russell dijo que “si estás luchando por el 1-2 habrá una dinámica ligeramente diferente y eso es natural. Pero creo que lo que tenemos a nuestro favor es el hecho de que estamos en etapas muy diferentes de nuestra carrera. Es como si estuviéramos juntos en esto. Si llegamos a la próxima y tenemos un coche capaz de terminar 1-2, nos sentiremos muy orgullosos de haber contribuido juntos a que el equipo lo consiga”. Así mismo, el británico agregó que “no tenemos motivos para tener conflictos, tenemos una buena relación. Tenemos que respetarnos mutuamente, y creo que nos respetamos (en México en las primeras curvas) como ejemplo. Reconocemos la importancia de eso en todo el equipo. Si nuestra relación empieza a romperse, repercutirá en el equipo y, en última instancia, cerrará el círculo y nos afectará a nosotros también”. Pese a su corta experiencia en F1, George se mostró maduro en sus respuestas sobre una situación que puede tornarse ríspida. Así mismo, durante la primera parte de la temporada 2022, los resultados de Russell fueron más consistentes que los de Hamilton mientras probaban diferentes enfoques de puesta a punto para tratar de solucionar los primeros problemas del W13.     

Por Ricardo Valseca / 22-01-23 Después de su aparición en Fórmula 1 en el 2021, el Gran Premio de Arabia Saudita, con el circuito de Jeddah Corniche, estaba considerado para ser una pista temporal para el gran premio antes de trasladarse a la nueva ciudad de Qiddiyah que se encuentra en construcción en las afueras de Riad, sin embargo, se ha anunciado que el trazado permanecerá en el circuito Jeddah al menos hasta 2027. Mientras tanto, las obras continuarán en Qiddiyah, a las afueras de Riad, en sus modernas instalaciones, pues se espera que Jeddah siga albergando la carrera durante al menos otros cuatro años, y que algunas de las instalaciones provisionales del circuito se conviertan en permanentes. Referente a esto, Martin Whitaker, Director General de la Saudi Motorsport Company, promotora de la carrera, comentó que es “es importante que la pista de Jeddah esté preparada para el futuro y, por este motivo, hemos vuelto a trabajar con la FIA y la Fórmula 1 para asegurarnos de contar con un circuito que nos permita albergar este deporte en Jeddah mientras comienzan las obras en el trazado de Qiddiyah”. “El centro automovilístico de Qiddiyah se está diseñando para ser líder mundial en diseño de circuitos de Fórmula 1 y entretenimiento. Qiddiyah, un proyecto único y emocionante, será un lugar que todo el mundo querrá visitar. Pero ahora mismo y en un futuro inmediato, el foco y los ojos del mundo estarán puestos en Jeddah y la costa del Mar Rojo en el mes de marzo”, sentenció Whitaker. Se había comentado que Arabia Saudí podría acoger la ronda inaugural de la temporada 2024 de F1 después de acordar un intercambio de fechas con Australia, asegurando que no coincidiría con el mes sagrado del Ramadán, que tiene lugar del 10 de marzo al 9 de abril, referente a esto, Whitaker comentó que por la “santidad del Ramadán, sería imposible celebrar un Gran Premio durante esas fechas”. Pero quien toma la última decisión sobre las fechas en el calendario son la “Fórmula 1 y la FIA”, por lo que se encuentran “a la espera de que el promotor y el organismo rector nos aclaren la fecha de 2024. Como es habitual, esto no se anunciará hasta mucho más avanzado el año”. Una situación que levantó especulaciones, pensando que la sede del Gran Premio de Arabia Saudí podría estar en riesgo, fueron los problemas de seguridad tras un ataque con misiles contra una instalación petrolífera de Aramco ubicada cerca de la pista durante la FP1, cuya autoría fue reivindicada por los rebeldes Houthi de Yemen. Esto provocó reuniones hasta altas horas de la madrugada del sábado entre los pilotos y los jefes de equipo sobre la posibilidad de cancelar el resto del fin de semana, pero finalmente se dieron garantías de seguridad y la actividad continuó. Referente a la seguridad, Whitaker dijo que sigue siendo una prioridad y de “suma importancia para todos los que asisten a la carrera. Como promotor, es nuestro trabajo garantizar que la gente se sienta segura mientras está en la pista y en la ciudad”, finalizó.  

Por Ricardo Valseca / 22-01-23 Después de una temporada de ensueño para Red Bull, la escudería ya se prepara para la temporada 2023 donde esperan refrendar su campeonato de constructores y lo hecho por Max Verstappen en el de pilotos. Es por ello que se han convertido en el octavo equipo en revelar sus planes de presentación para la temporada 2023 de Fórmula 1 al anunciar un evento en Nueva York. Después de destronar a los monarcas, Mercedes, en el campeonato de constructores, su primer trofeo de equipos desde 2013, los de Milton Keynes buscan seguir cosechando triunfos de la mano de Max Verstappen y Sergio “Checo” Pérez, en el sucesor del Red Bull RB18. Se espera que este monoplaza se vea por primera vez en público a principios de febrero tras el anuncio del equipo británico. El 3 de febrero en la ciudad de Nueva York a las 10:00 tiempo del centro de México, el equipo de Verstappen y Pérez será de momento el primero en dar el puntapié para el nuevo campeonato, tres días antes de que Williams revele sus colores el 6 de febrero. Alfa Romeo y Haas son los únicos equipos que aún no han dado a conocer ningún detalle sobre el lanzamiento de su temporada 2023. Esta temporada será la tercera ocasión que Verstappen y Pérez compartan equipo en Red Bull y, tras el dominio de la escudería de la bebida energetica el año pasado, se espera que Ferrari y Mercedes puedan ejercer mayor presión sobre la escudería de Reino Unido y ver una lucha triple por los dos campeonatos.

Por Ricardo Valseca / 08-01-23 El día de mañana Frederic Vasseur tomará posesión de su nuevo cargo en Ferrari como director de equipo, donde se ha especulado demasiado sobre su llegada y el escepticismo no se hizo esperar, pero el nuevo monoplaza de la casa de Maranello da tranquilidad pues se presume que es un carro veloz.  El francés llega con la intención de potencializar lo que hicieron los de Ferrari en la temporada 2022 y eliminar los problemas de fiabilidad que mermaron el rendimiento del F1-75. Aunque para el 2023, el 675, nombre del proyecto del monoplaza de la nueva temporada, se encuentra en una fase avanzada de construcción. La llegada de Vasseur es un tanto cómoda pues hereda un proyecto avanzado, del que se dice que es muy bueno. Las simulaciones que lo comparan con el coche del año pasado, que se hizo con el segundo puesto en los campeonatos de Constructores y Pilotos, con cuatro victorias y doce poles, colocan al nuevo proyecto como algo esperanzador para el Cavallino. Las pruebas en el simulador indican que la mejora es significativa pero la verdad de su velocidad se sabrá en Bahréin. La 675 tendrá una unidad de potencia que cerrará la brecha de potencia con la 066/7 que se homologó el pasado mes de marzo. A nivel aerodinámico, se ha revisado el diseño para reducir la resistencia aerodinámica.  Además, los nuevos neumáticos de Pirelli deberían ayudar a la mejora y desarrollo de Ferrari, dado que ha sido el equipo que más ha colaborado en sus test, pues están diseñados para intentar reducir el subviraje. Si todo marcha de buena manera, los de Maranello podrían sacar ventaja en las seis carreras del sprint en el calendario. Otra ventaja que tiene Vasseur es el respaldo de Benedetto Vigna, CEO de Ferrari, sobre todo porque se ha implicado mucho en el mundo de la Fórmula 1. Sin embargo, lo que más preocupa a los de Maranello es aclarar el tema sobre la adhesión de Ferrari al reglamento de 2026, pues son el único constructor que aún no ha firmado.  

Por Ricardo Valseca / 08-01-23 No es un secreto que Esteban Ocon no se ha sabido mostrar como un buen coequipero, lo que ha causado muchos problemas en las escuderías que ha estado, es por esto que Otmar Szafnauer, jefe de Alpine en la Fórmula 1, le ha dicho al joven piloto que debe tomar mejores decisiones cuando corra a lado de su compañero de escudería. Ocon no es ningún extraño para Szafnauer, pues trabajaron juntos en Force India/Racing Point en 2017 y 2018, cuando el francés protagonizó varios choques polémicos con Sergio “Checo” Pérez. La temporada pasada en Alpine hubo momentos de tensión entre él y Fernando Alonso, sobre todo en Interlagos, donde chocaron en la primera vuelta de la carrera sprint.  Ocon incluso ha sido factor para que los pilotos decidan cambiarse de box para no tener que lidiar con el francés, por lo que Szafnauer espera que Ocon haya aprendido de la experiencia y que no se repita este año con su nuevo compañero Pierre Gasly, “probablemente necesita tomar mejores decisiones cuando sus compañeros de equipo están a su lado, porque no se gana en la primera vuelta, compañero de equipo o no”, comentó Otmar. “Y si eres agresivo contra un competidor, y los dos se van fuera, los dos pierden. Si eres agresivo contra tu compañero de equipo y ambos se salen, ¿adivina quién pierde? Así que se trata de que juzgues mejor y lo superes después”, expresó Szafnauer sobre los choques donde se ha visto involucrado Ocon. Sin embrago, Szafnauer reconoció que Ocon ha mejorado en general como piloto, prueba de ello fue su victoria en el GP de Hungría 2021, lograda bajo la intensa presión de Sebastian Vettel, de Aston Martin, así como su cuarto puesto en el GP de Japón del año pasado. Con esto en mente, el estratega estadounidense comentó que Ocon “es más maduro, tiene una mejor comprensión. Creo que lo que realmente me gusta de Esteban es que, bajo presión, no suele cometer errores. Lo he visto con él cuando ganó contra Vettel. Yo estaba allí, teníamos un coche más rápido y no cometió ningún error”. Para finalizar, Otmar destacó el trabajo de Esteban contra Hamilton en Japón, “creo que fue aún más impresionante para mí en condiciones de mojado, secándose en Suzuka, no es una pista fácil de conducir, con Lewis detrás de ti, en un coche más rápido todo el tiempo, y terminas por delante de él. Eso para mí es impresionante. Así que ha madurado, ha mejorado desde ese punto de vista. Y es rápido. ¿Puede mejorar? Sí, trabajaremos para que mejore en algunas áreas”.  

Por Ricardo Valseca / 06-01-23   Con el desenlace de la temporada 2022, donde Red Bull se llevó el máximo galardón en el Campeonato de Constructores, con Ferrari llegando a la segunda posición y relegando a Mercedes al tercer puesto, por lo que todos esperábamos que el rival predilecto serían lo de Maranello, sin embargo, el doctor Helmut Marko considera que Mercedes sigue siendo el rival número 1 de los de Milton Keynes. La campaña 2022 fue un verdadero sueño hecho realidad para los de la bebida energética, pues ganaron todo lo que se podía ganar, Max Verstappen consiguió su segundo campeonato de pilotos consecutivo, mientras que el equipo se hizo con su primera corona de constructores desde 2013, ganando 17 de las 22 carreras. Además, los dos pilotos de la escudería ganaron 10 de las últimas 11 carreras de 2022. Por su parte, el acérrimo rival de Fórmula 1, Mercedes, solo pudo tener una victoria en el año, pues presentaron diferentes problemas para adaptarse al nuevo reglamento técnico. Con el paso de los circuitos, Mercedes comprendía mejor sus dificultades con el W13, tanto Russell como Lewis Hamilton, quienes empezaron a destacar más en la parte delantera del pelotón. Por esta razón, el asesor de Red Bull en Fórmula 1, Helmut Marko, considera que los de Silverstone son la principal amenaza de Red Bull de cara a la nueva temporada. “Yo diría que deberíamos temer más a Mercedes. Principalmente porque tienen ventaja sobre Ferrari en términos de estrategia y fiabilidad”, comentó el doctor. Ferrari comenzó fuerte la temporada pasada con dos victorias en las tres primeras carreras, pero un conjunto de problemas con el monoplaza y malas gestiones de neumáticos y estrategias provocaron que la segunda mitad de la temporada fuera un martirio para los del caballito. Por lo que la escudería decidió nombrar a Frederic Vasseur como su nuevo director de equipo, buscando poner fin a la sequía de títulos en 2023 en medio de la posibilidad de una lucha de tres equipos. Para finalizar, Marko comentó que no tienen grandes ventajas sobre Mercedes, “ahora mismo no tenemos una ventaja inmensa con el motor. Así que es muy diferente. Mercedes tenía entonces un margen de al menos 50 CV sobre todos los demás. Y no debemos olvidar que 2022 ha sido el primer año con este nuevo reglamento. Otros equipos, obviamente, han visto lo que hemos hecho con el coche de este año. Así que creo que definitivamente estará mucho más cerca la próxima temporada”.