MOTOR

Por Ricardo Valseca / 18-03-23 En la Q3, el mexicano Sergio Pérez consiguió su primera pole position del año, en el GP de Arabia Saudita de Fórmula 1. Su coequipero, Max Verstappen finalizó 15º por un problema de transmisión en su Red Bull. Mientras que el monegasco, Charles Leclerc y el español, Fernando Alonso escoltaron al mexicano con la segunda y tercera posición, respectivamente.  En el Jeddah Corniche Circuit, durante la Q2, Max Verstappen, quien había liderado las tres sesiones de entrenamientos y la Q1, perdió potencia por un problema de transmisión que lo obligó a regresar lentamente hacia los pits. Una vez allí, el neerlandés se bajó de su monoplaza y se retiró de la sesión, viéndose obligado a iniciar la carrera del domingo desde la 15º posición. Con esta situación, Sergio Pérez quedó como el máximo candidato a liderar el sábado y el mexicano respondió en primera instancia siendo el más veloz en la Q2. En la Q3 comenzó con Fernando Alonso marcando una vuelta de 1m28s925, la cual fue mejorada por Charles Leclerc en 0s168 gracias a un tiempo de 1m28s757, y también por George Russell, quien se metió segundo con 1m28s872. Por su parte, Pérez se encargó de bajar el crono de Leclerc con un registro de 1m28s265 para colocar a su Red Bull RB19 en lo más alto del clasificador al concluir las primeras salidas de la Q3. Alonso regresó a la pista con tres minutos y medio por delante en la clasificación y marcó un tiempo de 1m28s730 para colocarse segundo, pero sería relegado por Leclerc con una marca de 1m28s420 para el de Ferrari. Sin embargo, pese a su buen tiempo, el monegasco iniciará 12º ya que tiene una penalización de diez posiciones por cambio de unidad de potencia. Pérez no completó su última vuelta de la clasificación después de bloquear un neumático en la primera curva y ver luego que ya tenía asegurada la pole position para el Gran Premio de Arabia Saudita.  

Por Ricardo Valseca / 18-03-23 En la FP3 del GP de Arabia Saudita, Max Verstappen lideró un 1-2 de Red Bull, aventajando a su coequipero Sergio «Checo» Pérez por 0s613, mientras que Fernando Alonso se colocó tercero a casi un segundo del neerlandés. Pasados los diez primeros minutos de sesión, Lando Norris hizo su aparición en pista con 1m32s531 al volante de su McLaren con neumáticos medios. Después le siguió George Russell girando en 1m30s476, seguido de Lewis Hamilton, a 16 milésimas, ambos con el compuesto blando de Pirelli en sus respectivos W14. Max Verstappen salió con neumáticos duros y colocándose cuarto con una vuelta de 1m30s724, pero en su siguiente intento rápido saltaba al primer lugar con 1m29s882 y luego mejoraba hasta 1m29s746. Sergio Pérez salió a la pista por primera vez con los neumáticos blandos y los aprovechaba para cerrar una vuelta inicial de 1m29s417, lo más rápido del fin de semana hasta ese momento. Verstappen, sin embargo, continuaba su stint con los duros y se acercaba a 0s132 de “Checo” gracias a una vuelta de 1m29s549, en un momento de la sesión donde los Alpine de Pierre Gasly y Esteban Ocon escoltaban a los Red Bull a medio segundo de diferencia. Pérez regresó a la pista a 20 minutos de la bandera a cuadros, aún con blandos, y bajó su marca hasta 1m29s127, mientras que Fernando Alonso completaba su primer simulacro de clasificación de la sesión con 1m29s606 para ubicarse tercero, solo por unos segundos ya que sería relegado por Hamilton, con 1m29s568. A menos de cinco minutos para el final, Verstappen volvía a bajar la referencia de la sesión con una vuelta de 1m28s485, a lo que Pérez respondía con una leve mejora de su mejor tiempo personal, 1m29s098, lo que lo dejaba a 0s613 de su compañero de equipo. Detrás de los Red Bull, los Aston Martin de Alonso y Lance Stroll ocuparon la tercera y cuarta posición, a un segundo de diferencia de Verstappen, delante de Hamilton y de Charles Leclerc, quien se metió sexto sobre el final de la práctica para Ferrari.  

Por Ricardo Valseca / 17-03-23 Dentro de la segunda y primera práctica en Arabia Saudí, Max Verstappen, Sergio Pérez y Fernando Alonso, han sido protagonistas al posicionarse en los tres primeros lugares. La escudería de Red Bull Racing se ha visto muy sólida en el trazado, acompañados del piloto de Aston Martin, el dos veces campeón del mundo, Fernando Alonso, quien ha sabido sacar provecho a su monoplaza.  En la PL2 Max Verstappen comandó el pelotón seguido por Fernando Alonso y Sergio Pérez, una situación que se repitió durante los primeros minutos de la primera práctica en el circuito de Yeda hasta que «Checo» Pérez saltó al segundo puesto. Verstappen registró una vuelta de 1m29.603s con el compuesto blando a mitad de la sesión que transcurrió bajo la iluminación artificial del trazado. Fernando Alonso llevó a su Aston Martin a 0.208 de diferencia, solo 0.091s de diferencia respecto a «Checo» Pérez. El ritmo de los dos equipos líderes en Bahréin fue hasta cuatro décimas superior contra el Alpine de Esteban Ocon. George Russell y Pierre Gasly cerraron los seis primeros y los últimos a medio segundo de diferencia respecto a lo hecho por Verstappen. Mientras que Ferrari estuvo a más de siete décimas de segundo y con el español a casi un segundo de desventaja. En la PL1, la mayoría de los pilotos inició la actividad con los duros y los medios; el mexicano Sergio Pérez arrancó su trabajo en pista con el compuesto blando de Pirelli y lo aprovechó para girar en 1m32s969 y tomar la primera posición para Red Bull Racing. Pasados los diez primeros minutos, Fernando Alonso desplazaba a “Checo” al girar en 1m32s838, también con blandos en su Aston Martin, pero pronto Lewis Hamilton llevaba a Mercedes a lo más alto con un registro de 1m32s665 luciendo los duros en su Mercedes. Pérez volvió a la primera posición gracias a un tiempo de 1m34s486, aún con los blandos en su RB19, mientras Alexander Albon sorprendía al colocarse segundo con el Williams, aunque a un segundo del mexicano. A tres minutos de la bandera a cuadros, Verstappen consolidaba su primer lugar con un tiempo de 1m29s662, mientras Pérez mejoraba nuevamente y, si bien le alcanzaba para colocarse segundo delante de Alonso, quedaba a cuatro décimas de su compañero de equipo. Lance Stroll se colocó cuarto en el cierre con una vuelta de 1m30s577 para mostrar todo lo bueno de Aston Martin, mientras que los Mercedes de George Russell y Hamilton finalizaron en la quinta y sexta posición, respectivamente, ya a más de un segundo de Verstappen. Ferrari, que cambió las unidades de potencia de ambos monoplazas como precaución tras el fallo de Bahréin, apenas pudo ser séptimo con Sainz, mientras que Leclerc fue 11º, con Pierre Gasly, Albon y Yuki Tsunoda entre los dos pilotos de Maranello.

Por Ricardo Valseca / 16-03-23 El piloto de Ferrari, Charles Leclerc, recibió una penalización de 10 puestos en la parrilla de salida en el Gran Premio de Arabia Saudita de este fin de semana por necesitar una tercera batería, esto debido a una anomalía en los controles electrónicos de la unidad de potencia de Leclerc, en la carrera del Gran Premio de Bahréin. En la vuelta 41 de la carrera de Sakhir, Leclerc se paró por una pérdida de potencia y pronto se supo que los controles electrónicos fueron de nuevo la razón del primer retiro de Ferrari en 2023. Tras un análisis en Maranello, el director del equipo, Fred Vasseur, confirmó que la unidad de controles electrónicos, de la que sólo se pueden utilizar dos ejemplares al año, tendrá que ser sustituida de nuevo. Debido a este cambio, el monegasco recibirá su primera penalización de diez posiciones en la parrilla de Yeda, el primer castigo de la temporada relacionado con la unidad de potencia. Referente a esto, Vasseur explicó que hubieron “dos problemas, uno el domingo por la mañana cuando hicimos el encendido y otro en la carrera. Por desgracia, fue dos veces la batería y es algo que nunca habíamos experimentado en el pasado”. La fiabilidad del motor de Ferrari demostró ser un talón de Aquiles a lo largo de la temporada 2022, con Leclerc retirándose por fallas en la unidad de potencia mientras era líder tanto en el Gran Premio de Azerbaiyán como en el de España, momento en que su lucha por el título empezó a desmoronarse. El jefe de la unidad de potencia de Ferrari, Enrico Gualtieri, dijo que el equipo trabajó duro para resolver sus problemas de fiabilidad, “hemos trabajado en todas las áreas tratando de entender las causas de los problemas que encontramos en la pista y hemos utilizado todas nuestras herramientas disponibles para tratar de resolverlos. Pero como siempre, la pista nos dirá si hemos hecho un buen trabajo”. En el duelo por llegar al primer lugar en el campeonato de constructores, Ferrari buscará acumular puntos para alcanzar a Red Bull Racing y dejar atrás a Mercedes, por lo que el circuito de Yeda es la oportunidad perfecta de mostrar sus mejoras y hacer válida la potencia de su motor.  

Por Ricardo Valseca / 16-03-23 La segunda fecha de la Fórmula 1 este 2023 tendrá sede en el GP de Arabia Saudita en el trazado de Jeddah Corniche Circuit, que es un circuito urbano temporal, adornado con algunas secciones permanentes y situado en la Corniche, una zona turística costera que se encuentra a 30 km de la antigua ciudad árabe de Yeda. Ross Brawn, ingeniero de automovilismo destacó que lo que desean es “un circuito de carreras” y agregó, “no queremos esos viejos circuitos urbanos clásicos con curvas de 90 grados. Queremos circuitos rápidos y amplios, circuitos que desafíen a los pilotos, y que les encanten”. En la edición de 2022, los organizadores habían realizado mejoras en la pista para optimizar la visión, ensanchando algunos puntos y desplazando las barreras de los laterales de la pista. Sin embargo, de cara a 2023, las intervenciones realizadas fueron mucho más significativas. Básicamente el diseño de la pista no ha cambiado radicalmente salvo en un punto, las curvas 22 y 23, donde se intentó reducir la velocidad en unos 30 km/h cambiando la posición de las barreras. De hecho, esto significará que los pilotos entrarán en la recta opuesta que precede a la última curva a menor velocidad. Otro cambio para tener en cuenta es el realizado en los bordillos, que ahora son más suaves y se adaptan mejor a las características de los monoplazas actuales. En el interior de muchas de las curvas, sin embargo, se han colocado pequeños bolardos que, en teoría, deberían garantizar que los pilotos no abusen del nuevo tramo de asfalto creado tras el desplazamiento de los muros laterales. Por último, se ha movido el punto de activación de la tercera zona de DRS, el cual hasta 2022 se situaba antes de la última curva, pero a partir de este año estará a la salida de la misma. Esto, en teoría, debería evitar que los pilotos repitan el juego de las últimas temporadas, en las que llegaron a bloquear sus neumáticos para evitar estar adelante de su rival y perder el uso del alerón móvil en la recta de meta. La velocidad media en el Jeddah Circuit Corniche será de 252 km/h, más rápida que la de Silverstone y la segunda en el calendario sólo por detrás de Monza. Será, sencillamente, el circuito urbano más rápido jamás visto en la Fórmula 1, mientras que la pista también contará con el mayor número de curvas con 27, muchas de ellas rápidas. Los horarios, tiempo de la Ciudad de México, comenzarán con las PL1 el viernes a las 07:30 y las PL2 a las 11:00. El sábado la PL3 iniciará a las 07:30 y la clasificación a las 11:00. El domingo, la carrera dará comienzo a las 11:00.  

Por Ricardo Valseca / 10-03-23 En el arranque de la temporada 2023 Mercedes está viviendo un déjà vu de lo sucedido en el 2022, sin embargo, los problemas aumentan pues Lewis Hamilton asegura que había advertido a Mercedes de los problemas en el monoplaza de cara a la nueva temporada, pero sus comentarios no fueron tomados en cuenta. En el Gran Premio de Bahréin, Lewis Hamilton finalizó quinto y George Russell séptimo, ambos a casi un minuto del ganador, Max Verstappen, piloto de Red Bull Racing, dejando ver las carencias del monoplaza de la escudería de la estrella plateada. El equipo de Brackley no sólo se vio superado por Red Bull Racing y Ferrari, sino que también quedó detrás de Aston Martin Racing, equipo cliente que utiliza unidad de potencia y caja de cambios de Mercedes. El mayor problema que presenta el W14 es la falta de carga aerodinámica trasera, lo cual lleva a un desgaste excesivo de los neumáticos y dificulta un buen ritmo de carrera ante sus rivales. Referente a esto, el siete veces campeón del mundo de F1 reveló tras la carrera de Sakhir que su opinión no fue tomada en cuenta a la hora de diseñar el coche de este año. “El año pasado hubo cosas que les dije. Dije los problemas que hay con el coche. He conducido muchos coches en mi vida. Sé lo que necesita un coche. Sé lo que un coche no necesita. Creo que se trata de responsabilidad. Se trata de asumirlo y decir: “Sí, ¿sabes qué? No te hemos escuchado. No está donde tiene que estar y tenemos que trabajar””, comentó Hamilton. Pese a esta situación, Lewis busca mejorar con su equipo y mencionó que tienen que “mirar el equilibrio en las curvas, fijarnos en todos los puntos débiles y acurrucarnos como equipo. Eso es lo que hacemos. Seguimos siendo campeones del mundo, ¿sabes? Esta vez no lo hemos hecho bien. Tampoco el año pasado. Pero eso no significa que no podamos hacerlo bien en el futuro”, finalizó el piloto.  

Por Ricardo Valseca / 09-03-23 Cómo es habitual en la Fórmula 1, después de un Gran Premio se da a conocer la lista de los Power Rankings, dónde Fernando Alonso encabezó el listado, mientras que Sergio «Checo» Pérez quedó fuera del top 5. Con un contundente 1-2 por parte de la escudería de Red Bull, el trazado de Sakhir vio a Max Verstappen terminar en primer lugar, seguido de su coequipero “Checo” Pérez, con 30 segundos de ventaja sobre el Aston Martin de Fernando Alonso. Los cinco especialistas de la F1 que generan la evaluación de los Power Rankings otorgaron una calificación de 9.6 para el bicampeón del mundo hispanoamericano, dos décimas por delante de Verstappen. El sitio web oficial de la Fórmula 1, destacó que “el tremendo tercer puesto de Fernando Alonso en Bahréin le permite situarse en lo más alto de la clasificación. Saliendo quinto, Alonso perdió un par de posiciones en la salida, pero se recuperó con algunos adelantamientos brillantes a la pareja de Mercedes de Lewis Hamilton y George Russell, y al Ferrari de Carlos Sainz, para conseguir el 99º podio de su carrera”. La tercera posición fue para el piloto de Williams Alex Albon quien sumó el décimo puesto y con ello un punto para la casa de Grove. Pierre Gasly, Charles Leclerc y Lance Stroll ocuparon del cuarto al sexto con el de Ferrari y Aston Martin empatando en la quinta plaza. Por su parte, Sergio Pérez siguió a estos pilotos con la séptima posición tras su segundo lugar en carrera, lo cual no fue suficiente para el panel de expertos, quienes comentaron que “fue un buen comienzo de año para Sergio Pérez, pero si no fuera por una lenta salida que no sólo le hizo perder un puesto, sino que también le hizo perder tiempo detrás de Leclerc, ¿podría haber sido mejor? Esto no oculta el hecho de que Pérez se mostró fuerte todo el fin de semana, clasificándose segundo, y logró superar a Leclerc para recuperar la segunda posición”. 

Por Ricardo Valseca / 08-03-23 Después de la primera carrera de Fórmula 1 de la temporada 2023, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, considera que su escudería debe tomar una decisión inmediata sobre la dirección del diseño de su monoplaza, mientras asegura que la distancia con Red Bull “se triplicó” respecto a 2022. Durante el GP de Bahréin, el W14 resultó ser mucho más lento de lo previsto en comparación con sus rivales, situación que quedó de manifiesto por la diferencia abismal con el líder Red Bull Racing, y tras haber sido superado por Aston Martin Racing, equipo cliente de Mercedes. Tras esta situación, Wolff ya ha admitido que el concepto actual de su coche no va a ser lo suficientemente bueno como para luchar por el campeonato, por lo que en Mercedes creen que deben ir pensando en el 2024, y buscar rescatar lo mejor en la temporada actual. Referente a las dificultades de desarrollar un diseño totalmente nuevo dentro del límite de costes, Wolff dijo que “es extremadamente difícil recortar semejante diferencia, pero es lo que tenemos que hacer. No tenemos otra opción. No estoy seguro de que el límite presupuestario te ponga limitaciones en la posición en la que estamos, pero tenemos que decidir en qué dirección vamos y poner todos los recursos detrás”. Y agregó que las decisiones que se tomen deben ser rápidas, “vamos a abordarlo de inmediato porque, si nos fijamos en dónde estábamos al final de la temporada, donde parecía que nos habíamos puesto al día y era sólo una cuestión de qué circuitos nos convenían y cuáles no, parece que casi hemos duplicado, si no triplicado, la diferencia con Red Bull”, mencionó. Para finalizar, el jefe de Mercedes puntualizó que tanto Lewis Hamilton como George Russell entendían la magnitud de la respuesta que Mercedes tenía que dar, y la posibilidad de que hubiera que hacer sacrificios a corto plazo, “se trata de una cuestión de rendimiento serio que tenemos que encontrar para ponernos de nuevo en posición de luchar por victorias en carreras y campeonatos”.  

Por Ricardo Valseca / 05-03-23 En el circuito inaugural de la temporada 2023 de la Fórmula 1 en Bahréin, Red Bull se llevó el 1-2, con Max Verstappen liderando, seguido de Sergio «Checo» Pérez y Fernando Alonso, quienes han sumado su primer podio del año. Por su parte, Ferrari vivió una tragedia con el abandono de Charles Leclerc y la caída de Carlos Sainz al cuarto lugar. Con la pole position, Max Verstappen largó con agresividad manteniendo su posición de privilegio, despegándose del resto de sus rivales en el Gran Premio de Bahréin en una carrera donde ni siquiera su compañero de equipo Sergio Pérez pudo hacerle sombra.  Por su parte, “Checo” Pérez no arrancó bien y tuvo que enfocarse en defenderse del doble ataque de los Ferrari. Charles Leclerc lo adelantó por el exterior de la curva 1 desplazando al mexicano al tercer escaño.   Fernando Alonso perdió terreno luego de un contacto con su compañero Lance Stroll. Esto arruinó el ritmo del bicampeón del mundo que no pudo defenderse del avance de los Mercedes con Lewis Hamilton y George Russell colocándose en quinto y sexto. El asturiano descendió al séptimo. Verstappen fue llamado a los boxes en la vuelta 15 recibiendo un nuevo set de compuesto blando, una estrategia diferente al resto de los contendientes. Pérez se mantuvo en la pista y heredó el liderato de la competencia, pero descendió al tercero cuando fue a los pits en la vuelta 17, con un set de rojos.  El mexicano tardó hasta la vuelta 26 para recuperar el segundo lugar sobre Leclerc aprovechando el compuesto blando, pero habiendo cedido 13 segundos ante el bicampeón del mundo. Red Bull cumplió con su estrategia a partir de la vuelta 35 cuando llamó a Pérez para su segunda detención y colocarle el compuesto duro. De inmediato fue el turno de Verstappen para seguir el mismo camino. Lo que parecía una carrera tranquila para Leclerc se arruinó en la vuelta 41 cuando el monegasco abandonó por un problema en la unidad de potencia. Esto provocó un breve periodo de Virtual Safety Car y elevó a Sainz al tercero seguido por Alonso y Hamilton.  Sainz tenía poco con que defenderse ante un Alonso que remontaba. A 12 vueltas del final la diferencia entre ambos españoles era de 0.7 segundos. La desgracia del español de Ferrari no terminó ahí porque Hamilton le redujo la diferencia a menos de un segundo, pero logró conservar el cuarto puesto. Lewis Hamilton cruzó la bandera de cuadros en quinto lugar seguido por Stroll, Russell, Bottas, Gasly y Albon cerraron el top 10.