SONOMA CAMBIA EL PODER EN LA NASCAR CUP SERIES 2026
La NASCAR Cup Series 2026 tiene nuevo líder y el golpe llegó por apenas un punto. Después de la Toyota/Save Mart 350 en Sonoma Raceway, Denny Hamlin tomó la cima de la temporada regular tras una carrera caótica, mientras Tyler Reddick perdió el liderato que había defendido desde su victoria en las 500 Millas de Daytona. 🏁
El cambio en la clasificación no fue producto de una carrera brillante para Hamlin, sino de resistencia, supervivencia y una diferencia mínima en una jornada donde cada punto pesó como si fuera oro. El piloto del auto No. 11 de Joe Gibbs Racing terminó en la posición 26, sumó lo suficiente y aprovechó el duro tropiezo de Reddick, quien finalizó último entre 36 participantes por problemas de dirección asistida.
REDDICK SE HUNDE POR UNA FALLA INESPERADA
La carrera en Sonoma fue un golpe severo para Tyler Reddick, quien llegó como líder del campeonato y salió desplazado por el margen más estrecho posible. El piloto del Toyota No. 45 batalló prácticamente toda la prueba con fallas en la dirección asistida, un problema que lo obligó a perder ritmo desde el arranque y lo dejó sin posibilidad real de pelear por un buen resultado. ⚠️
Billy Scott, jefe de equipo del No. 45, reconoció que la falla fue difícil de diagnosticar y que, aunque intentaron reducir el daño, no lograron corregirla por completo. El equipo consideraba que tenía velocidad para aspirar a un Top 10, incluso con registro de vuelta rápida, pero la avería arruinó cualquier posibilidad de sumar puntos importantes.
Reddick permaneció detenido en la calle de garajes durante seis vueltas al cierre de la primera etapa, mientras su equipo revisaba el motor y buscaba entender el origen del problema. Gracias a las banderas de precaución, pudo reducir parte de la desventaja, aunque nunca volvió a meterse en la pelea.
“Fue un problema muy extraño”, explicó Tyler Reddick tras la carrera. El piloto señaló que la asistencia de dirección funcionaba de manera intermitente y que, en esas condiciones, era casi imposible mantener tiempos competitivos en un circuito tan técnico como Sonoma.
HAMLIN RESISTE EL CAOS Y TOMA EL LIDERATO
Mientras Reddick sufría en la parte baja del clasificador, Denny Hamlin también enfrentó una carrera complicada. El veterano de Joe Gibbs Racing tuvo ritmo para competir en la zona alta durante buena parte de las dos primeras etapas, pero la estrategia del equipo apostó por sacrificar puntos de etapa para ganar posición de pista en la parte final.
El plan se vino abajo en la vuelta 64, cuando Carson Hocevar golpeó por detrás a Hamlin en un reinicio, justo al entrar a la curva 7. El auto No. 11 hizo un trompo sobre la tierra, cayó al fondo del pelotón y quedó con daños en el splitter, afectando su rendimiento para el cierre. 🚨
Aun así, Hamlin no se rindió. Recuperó nueve posiciones en la parte final, terminó 26 y logró los puntos suficientes para colocarse como nuevo líder de la temporada regular. Para el piloto, el desenlace fue frustrante, sobre todo porque el equipo había trabajado para tener un auto competitivo en un circuito donde no siempre parte como favorito.
“Extremadamente frustrado”, dijo Hamlin sobre el incidente. Su lectura fue clara: cuando un piloto es sacado de pista en una curva, toda la carrera cambia.
UN PUNTO QUE VALE DEMASIADO
El movimiento en la tabla confirmó lo cerrada que está la pelea entre Denny Hamlin y Tyler Reddick. Hamlin remontó una desventaja de 129 puntos en las últimas seis carreras, un tramo en el que consiguió tres victorias consecutivas por primera vez en su trayectoria. 🔥
Lo más llamativo es que el cambio de liderato llegó después de dos carreras en circuitos mixtos, terreno donde Reddick suele tener ventaja. Sin embargo, entre la prueba inaugural en la Base Naval de Coronado y la visita a Sonoma Raceway, Hamlin logró recortar 20 unidades frente al auto No. 45.
Chris Gayle, jefe de equipo del No. 11, admitió que el resultado dejó una sensación agridulce, ya que el auto tenía potencial para finalizar mucho más arriba. Sin embargo, también destacó la capacidad de Hamlin para mantenerse en carrera, avanzar tras el incidente y evitar una pérdida mayor.
HOCEVAR ASUME SU PARTE EN EL INCIDENTE
El contacto que dañó la carrera de Hamlin tuvo como protagonista a Carson Hocevar, quien aceptó responsabilidad parcial por el incidente, aunque explicó que también recibió un impacto por detrás antes de golpear al No. 11.
Hocevar aseguró que intentaba protegerse del caos del reinicio, al ver cómo se agrupaban los autos detrás de él. Según su versión, si no se colocaba en la línea correcta, corría el riesgo de terminar girado. El resultado fue una cadena de contactos que mandó a Hamlin fuera de la trazada y cambió el desarrollo de la carrera.
El episodio también tuvo impacto en el In-Season Challenge, ya que Hamlin necesitaba superar a Ty Dillon para evitar quedar eliminado. Lo consiguió a falta de 11 vueltas, aprovechando que Dillon también sufrió problemas de dirección asistida en el cierre.
BOWMAN DA LA SORPRESA Y ELIMINA A REDDICK
La jornada también dejó una sorpresa en el In-Season Challenge de NASCAR. Alex Bowman terminó en la décima posición y eliminó a Tyler Reddick, quien llegaba como primer cabeza de serie del torneo. Por segundo año consecutivo, el sembrado número uno quedó fuera en la primera semana. 🏆
Para Bowman, el resultado tuvo un valor especial después de dos meses complicados. El piloto reconoció que necesitaba una carrera sólida y celebró haber vuelto al Top 10 por primera vez desde su podio en Texas Motor Speedway.
Bowman admitió que no esperaba vencer a Reddick, pero al alcanzarlo temprano en la carrera entendió que tenía una oportunidad real. Su buen ritmo y los problemas del líder del campeonato terminaron por abrirle la puerta a una victoria inesperada en el cuadro de competencia.
LA BATALLA APENAS COMIENZA
Aunque Hamlin tomó el liderato, el equipo de Tyler Reddick mantiene la calma. Faltan ocho carreras para el final de la temporada regular y todavía hay margen para recuperar terreno antes de The Chase. Reddick reconoció que la pelea sigue abierta y que cualquier error o victoria puede alterar la clasificación.
Billy Scott fue todavía más directo al señalar que, en ocho semanas, habrá un reinicio de puntos, por lo que esta presión funciona como preparación para la fase decisiva. El objetivo del No. 45 será concentrarse en lo controlable y buscar más victorias antes del corte.
Por ahora, Sonoma dejó una advertencia contundente: en la NASCAR Cup Series 2026, ningún liderato está seguro. Denny Hamlin aprovechó el peor día de Tyler Reddick, sobrevivió al caos y tomó la cima por un solo punto. En una temporada tan cerrada, esa mínima diferencia puede cambiarlo todo. 🏁🔥
