La victoria de Kyle Larson en Gateway volvió a colocarlo en el centro de la disputa por el campeonato de NASCAR Cup Series. El piloto del Chevrolet número 5 de Hendrick Motorsports rompió una racha de 51 carreras sin ganar, ascendió cinco posiciones en el Chase y llegará a Bristol Motor Speedway a sólo nueve puntos del líder, Denny Hamlin.
El momento de Larson coincide con una de las visitas más exigentes del calendario. Bristol recibirá el sábado 19 de septiembre la Bass Pro Shops Night Race, tercera prueba de las diez que integran el Chase. El óvalo corto deja poco margen para recuperarse de una mala posición en pista, por lo que la clasificación del viernes tendrá un peso especial en la preparación de la carrera.
Larson cuenta con antecedentes sólidos en el Bristol de concreto: durante la era Next Gen ha conseguido dos victorias y seis resultados entre los cinco primeros en siete carreras disputadas allí. Sin embargo, Christopher Bell llega como ganador defensor de la prueba y Hamlin conserva la ventaja en puntos.
NASCAR confirmó 37 autos inscritos, incluido el de Daniel Suárez. La práctica y clasificación se realizarán el viernes 18; la carrera nocturna está programada para el sábado. El resultado determinará si Larson convierte el impulso de Gateway en una amenaza todavía más cercana para Hamlin
