Elfyn Evans dio un golpe de autoridad en la lucha por el Campeonato Mundial de Rallyes al conquistar el Rally de Japón 2026, una victoria que le permite ampliar su ventaja al frente de la clasificación y confirmar el gran momento que atraviesa junto a Toyota Gazoo Racing.
El piloto galés protagonizó una actuación impecable sobre las exigentes carreteras de asfalto de las prefecturas de Aichi y Gifu, donde tomó el liderato desde la jornada del viernes y nunca volvió a cederlo. Tras completar las 20 especiales del recorrido, Evans cruzó la meta con una ventaja de 12.8 segundos sobre el vigente campeón del mundo, Sébastien Ogier.
El triunfo representa la segunda victoria de la temporada para Evans y el podio número 50 de su trayectoria en el WRC, una cifra que consolida aún más su lugar entre los grandes referentes de la disciplina. Además, se convirtió en el piloto más exitoso en la historia del Rally de Japón al alcanzar su tercera victoria en la prueba asiática.
Toyota celebró un fin de semana perfecto en casa al ocupar las cuatro primeras posiciones de la clasificación general. Sami Pajari completó el podio tras una sólida actuación que le permitió sumar su quinto podio en siete participaciones esta temporada, mientras que Takamoto Katsuta finalizó cuarto ante su afición, aunque sin poder cumplir el sueño de subir al cajón.
“Ha sido un fin de semana fantástico. El coche volvió a estar increíble sobre asfalto y el equipo hizo un trabajo extraordinario. Todavía queda mucho campeonato por delante, así que es pronto para hablar del título, pero vamos a disfrutar este resultado”, señaló Evans tras sellar la victoria.
La clave del rally llegó desde la mañana del viernes, cuando una brillante actuación en el tramo Isegami’s Tunnel catapultó al galés hasta la primera posición. A partir de ese momento supo administrar la ventaja pese a las cambiantes condiciones del asfalto y a la presión constante de sus compañeros de equipo.
Uno de los protagonistas del fin de semana fue Oliver Solberg, quien llegó a convertirse en la principal amenaza para Evans después de reducir la diferencia a poco más de diez segundos. Sin embargo, un accidente en el tramo Monte Kasagi acabó con sus aspiraciones de victoria y abrió el camino para que Ogier ascendiera a la segunda posición.
El francés intentó acercarse durante la jornada final, pero nunca logró recortar la distancia suficiente para comprometer el triunfo del líder del campeonato. Aun así, Ogier volvió a demostrar su competitividad y aseguró un importante segundo lugar para la estructura japonesa.
Detrás del cuarteto de Toyota, Adrien Fourmaux fue el mejor representante de Hyundai al concluir quinto, seguido por Thierry Neuville y Hayden Paddon. Jon Armstrong llevó al mejor Ford hasta la octava posición, mientras que Nikolay Gryazin celebró el triunfo en la categoría WRC2 y un destacado noveno puesto absoluto.
Gracias a este resultado, Evans alcanza los 151 puntos en el campeonato de pilotos y amplía a 20 unidades su ventaja sobre Katsuta cuando ya se han disputado siete de las catorce pruebas programadas para la temporada.
En el campeonato de constructores, Toyota también salió fortalecida de su cita de casa. La marca japonesa lidera con autoridad la clasificación con 370 puntos, por delante de Hyundai, que suma 243.
El Mundial de Rallyes dejará ahora el asfalto para adentrarse en una intensa secuencia de pruebas sobre tierra. La próxima parada será el legendario Rally Acrópolis de Grecia, programado del 25 al 28 de junio, donde Evans buscará prolongar su excelente racha y acercarse aún más al objetivo de conquistar el título mundial.
