Por Ricardo Valseca / 20-11-22
La carrera de Abu Dhabi en el circuito Yas Marina nos ha dejado un cúmulo de emociones e historias que merecen ser contadas. Con gran expectación, muchos esperábamos el desenlace del subcampeonato de pilotos entre Charles Lecrec y Sergio Pérez, donde el monegasco se llevó ese ansiado lugar. A su vez, el histórico Sebastian Vettel puso fin a una historia llena de triunfos en Fórmula 1, siendo cuatro veces campeón del mundo.
Las emociones no se hicieron esperar, pues desde la largada del Gran Premio de Abu Dhabi, Max Verstappen y Sergio Pérez se pusieron lado a lado, llanta con llanta, pero fue el neerlandés quien conservó el liderato, mientras Charles Leclerc se posicionó tercero. Lewis Hamilton sorprendió a Carlos Sainz y lo desplazó en los primeros ocho giros de la cuarta posición antes de que el multi campeón reportara una pérdida de potencia y cedió hasta el sexto puesto, mientras que George Russell ascendía al quinto.
Con una estrategia arriesgada, el stint de medios no fue el esperado para el mexicano y en la vuelta 16 inició la primera ronda de pits de los líderes. Sergio recibió la goma dura, así como Russell y Norris. Sainz ingresó a los pits por Ferrari y dos giros después entró Hamilton. Verstappen tuvo una parada lenta de 3.4 segundos, por lo que Leclerc quedaba como líder temporal por solo una vuelta antes de cumplir con su detención.
La fortuna le pasó una mala jugada a Pérez, pues este comenzó a perder ritmo ante Leclerc y Red Bull llamó al mexicano en la vuelta 34 a los pits para un nuevo set de neumáticos duros. Esto dejó al latinoamericano en quinto, pero avanzó al cuarto cuando Sainz cumplió con su segunda parada. Para agregar mayor dramatismo a la carrera, en la vuelta 45, Pérez y Hamilton se enfrascaron en un duelo que revivió lo sucedido en 2021. Pérez tardó casi dos giros en tomar la tercera posición sobre el de Mercedes.
En este punto, Pérez tenía siete segundos de desventaja ante el monegasco de Ferrari, pero el tráfico de los coches rezagados fue un factor que no favoreció al de Red Bull por lo que la posibilidad de atacar al de Ferrari se daría en la última vuelta. Sin embargo, la esperanza se fue diluyendo cuando Gasly y Albon, vehículos rezagados, se interpusieron en el camino de Pérez, esto mientras Leclerc los transitó sin dificultades. Fue en ese instante cuando el monegasco aseguró el subcampeonato al cruzar la meta en segundo, detrás de Verstappen.
Al término de la carrera, el mexicano se mostró feliz con el resultado y con haber estado en la pelea por el campeonato, marcando 305 puntos, un hecho histórico para un piloto mexicano: “Es como es. A veces todo puede estar muy cerca. Pero al final del día, tienes que ser feliz. Ya sabes, lo he dado todo, como equipo, lo hemos dado todo durante la temporada. Y estoy seguro de que volveremos más fuertes para el año que viene”.
Por su parte, el alemán, Sebastian Vettel, tras una carrera estelar de 15 años, se despidió en Abu Dabhi de las pistas haciendo algunas donas en la recta principal, recibiendo la ovación de los aficionados desde la tribuna. Sin embargo, Vettel dijo que se sentía “vacío” tras un fin de semana emocionalmente agotador: “Me siento un poco vacío, para ser honesto, ha sido un gran fin de semana. Hoy ha sido una previa un poco diferente antes de la carrera, pero una vez que se apaga el semáforo fue modo carrera a tope”.
Así mismo, Vettel dijo que los dos últimos años luchando en la parte media con Aston Martin le habían dado una perspectiva diferente, utilizando su plataforma para concienctizar sobre diversos temas sociales y medioambientales, un legado que espera que sus compañeros continúen: «Es fantástico ver que tenemos el poder de inspirar con lo que hacemos y lo que decimos. Creo que hay cosas mucho más grandes e importantes que correr en círculos».
Para finalizar, el alemán agradeció las muestras de cariño de los presentes: “Pero en general, obviamente un gran día y un gran agradecimiento a todo el apoyo, tantas banderas, tantas caras sonrientes, lo que ha sido muy, muy especial. Y sí, estoy seguro de que voy a echar de menos más de lo que entiendo ahora mismo. Así que, gracias por el apoyo. Gracias por los mensajes, las cartas y todo el cariño en general. Lo echaré de menos, pero ha sido una alegría absoluta a lo largo de mi carrera, así que gracias”.
Este circuito marcó el cierre de la temporada 2022 de Fórmula 1, donde muchos pilotos se despiden de sus escuderías como Fernando Alonso, Pierre Gasly, Daniel Ricciardo, Mick Schumacher y Nicholas Latifi. Sin embargo, muchas escuderías ya se preparan para la siguiente temporada, donde podremos ver nuevas rivalidades, grandes carreras y muchas sorpresas que la FIA tiene para nosotros.
