Por Ricardo Valseca / 01-04-23
En la tercera práctica libre para el GP de Australia, Max Verstappen fue el más rápido, mientras que Sergio “Checo” Pérez sufrió gran cantidad de salidas de pista. En segundo lugar quedó Fernando Alonso seguido de Esteban Ocon, en lo que resultó ser una prueba con muchas sorpresas.
Los Aston Martin de Fernando Alonso y Lance Stroll fueron los primeros en salir a la pista en el arranque de la tercera práctica, pero el primer tiempo registrado llegó por cortesía de Nico Hulkenberg, quien giró en 1m22s529 con su Haas.
Max Verstappen pronto aplastó esa marca al detener el cronómetro en 1m19s664, comenzando la sesión con neumáticos medios en su Red Bull RB19, aunque Carlos Sainz mejoraría esa marca en seis décimas sacando provecho de los blandos en su Ferrari SF-23.
Pasados los primeros diez minutos de la FP3, Charles Leclerc se colocaba primero al girar diez milésimas más rápido que Verstappen, y luego mejoraba hasta 1m18s691 para alejarse 0s050 del de Red Bull, pero con los neumáticos blandos en su Ferrari.
Después que los mecánicos trabajaran en la parte trasera de su coche, Sergio Pérez salió del garaje por primera vez transcurridos 20 minutos de bandera verde y lo hizo con neumáticos blandos, pero debía abortar su vuelta rápida por encontrarse con Hulkenberg.
Mientras tanto, una pieza de considerable tamaño se desprendía de uno de los monoplazas en la zona de la curva 9 y obligaba a una detención de la actividad con bandera roja por espacio de cuatro minutos, regresando la verde con 23 minutos para el final.
Pérez regresó a la pista apenas el circuito se habilitó nuevamente, pero su sesión seguiría complicada al protagonizar una salida hacia la grava tras bloquear su neumático delantero derecho en la aproximación de la curva 3.
Con diez minutos para el final, los Alpine de Esteban Ocon (1m18s005) y Pierre Gasly (1m18s094) se colocaban primero y segundo, pero durarían poco ya que Verstappen saltaba al primer lugar con 1m17s565, seguido de Alonso, a 0s162.
“Checo” Pérez, por su parte, hacía otro intento y, después de dos tiempos discretos en los dos primeros parciales, otra vez su vuelta se veía arruinada del todo con una salida al césped en la penúltima curva del circuito. El mexicano finalmente concretaría una vuelta medianamente decente para colocarse sexto en el clasificador, pero en el final tendría otra salida de pista al irse largo en la frenada de la primera curva del circuito.
Verstappen tuvo una sesión tranquila y se quedó con lo mejor delante de Alonso, Ocon, Russell y Gasly en las cinco primeras posiciones. Detrás de Pérez, las diez primeras posiciones las completaron Sainz, Hamilton, Stroll y Zhou Guanyu.
