Por Ricardo Valseca / 09-10-22
Max Verstappen ganó el Gran Premio de Japón y la propia F1 le ha dicho al neerlandés que ya tiene el campeonato 2022. El mexicano, Sergio «Checo» Pérez lo acompañó en el podio en el tercer lugar, con el Ferrari de Charles Leclerc entre los Red Bull, pero una sanción de cinco segundos sobre el monegasco situó a “Checo” en el segundo lugar para el 1-2 en Japón.
El arranque tuvo varios accidentes como el de Sebastian Vettel, quien terminó en un trompo antes de llegar a la primera curva luego de un contacto con Fernando Alonso, sufriendo también el monoplaza de Carlos Sainz, quien terminó golpeando su carro contra el muro, provocando una bandera roja después de tres vueltas, en un circuito que empeoraba por la lluvia.
Por su parte, Pierre Gasly, quien arrancaba desde la zona de pits, impactó contra un cartel de publicidad que arrastró en el circuito. Alexander Albon no pudo continuar por problemas mecánicos, mientras el chino Guanyu Zhou patinó sin mayores daños.
La carrera estaba siendo liderada por el neerlandés Max Verstappen, quien resistió a un ataque del Ferrari de Charles Leclerc, cuando fuenmostrada una Bandera Roja, para ese momento,»Checo» Pérez había tomado la tercera plaza sobre Sainz, mientras Esteban Ocon y Lewis Hamilton cerraban los cinco primeros.
La FIA informó que la “Bandera roja era debido al empeoramiento de las condiciones meteorológicas y a las operaciones de recuperación necesarias en la pista”, por lo que todos los pilotos tuvieron que ir a pits, pero en el camino, Pierre Gasly de AlphaTauri se encontró con una grúa en el circuito, trayendo a la mente uno de los peores recuerdos con el accidente del fallecido Jules Bianchi en el Gran Premio de Japón de 2014.
La neutralización de la competencia duró dos horas antes de que la prueba reiniciara detrás del coche de seguridad con Verstappen en la cima seguido por Leclerc, Pérez, Ocon, Hamilton y Alonso. El coche de seguridad dejó el circuito con 40 minutos restantes en el cronómetro, dado que ya no habría posibilidad de terminar la carrera por distancia pactada.
Saliendo el carro de seguridad, el neerlandés se alejó de Leclerc, mientra.s que el monegasco perdia ritmo por la alta degradación de sus neumáticos y quedó a menos de cuatro segundos de Pérez a falta de los 15 minutos finales para la carrera. Una lucha que se vivió con intensidad fue el intento de Hamilton por adelantar a Ocon por el cuarto puesto, así como el ataque del mexicano sobre el monegasco.
En el cierre de la carrera, Sergio Pérez pisó a fondo y cerró la brecha ante Leclerc por medio segundo, pero imposibilitado de adelantar al de Ferrari. Sin embargo, el monegasco cometió un error en la última vuelta recortando una curva que le dio ventaja de posición sobre el mexicano, un movimiento que el de Red Bull reclamó esperando la penalización por parte de la FIA para desplazarlo de la segunda posición y así sucedió. Los comisarios sancionaron a Leclerc con cinco segundos por sacar ventaja del recorte y esto elevó a Pérez al segundo lugar y el de Ferrari quedó relegado al tercer lugar.
En la cuarta posición se colocó Esteban Ocon seguido de Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Fernando Alonso, George Russell, Nicholas Latifi y Lando Norris completaron el Top10
Pero la alegría se desbordó, en medio de la confusión, cuando Verstappen llegó al podio y fue sorprendido con el mensaje de que ya era bicampeón del mundo. Aparentemente el sistema recortado de puntos anunciado por la FIA a inicios de este año no aplica en el caso de Japón porque la carrera no se suspendió y se completó por tiempo, no por vueltas pactadas, lo que permitía otorgar los 25 puntos para el vencedor y, con eso, consagrarse como campeón de la temporada 2022
