Max Verstappen recuperó el protagonismo en el momento decisivo del Gran Premio de Malasia. El piloto de Red Bull marcó 1:35.130 en la clasificación del sábado en Sepang y obtuvo su primera pole position de 2026, con una ventaja de 298 milésimas sobre Lewis Hamilton. El resultado también puso fin a la racha de Mercedes y sus equipos motorizados al frente de todas las parrillas disputadas durante la temporada.
El neerlandés construyó su resultado desde la primera ronda. Fue el más rápido en Q1, repitió la posición en Q2 y confirmó la superioridad en la última salida de Q3, donde las condiciones de la pista y la gestión de los neumáticos obligaron a ejecutar una vuelta prácticamente limpia. Hamilton respondió con el Ferrari, pero su registro de 1:35.428 no fue suficiente para desplazar al Red Bull.
Isack Hadjar consiguió inicialmente el tercer puesto con Racing Bulls, aunque una penalización de cinco lugares lo enviará al octavo cajón. La sanción permitió que Andrea Kimi Antonelli ascendiera a la segunda fila junto con Charles Leclerc. Lando Norris y Oscar Piastri compartirán la tercera, mientras George Russell avanzó al séptimo lugar por el mismo ajuste en el orden de salida.
La clasificación tuvo un desenlace mucho más complicado para Sergio Pérez. El mexicano terminó en la posición 22 con Cadillac y afrontará la carrera desde el último lugar, en un circuito donde adelantar exige conservar los neumáticos y aprovechar con precisión las zonas de frenado. Su domingo dependerá tanto del ritmo en tandas largas como de una estrategia capaz de abrirle camino en el tráfico.
Verstappen no ganaba en Malasia desde 2017, cuando obtuvo en Sepang la segunda victoria de su trayectoria en Fórmula Uno. Nueve años después, la pole le ofrece la oportunidad de buscar su primer triunfo de la campaña y de alterar una temporada que, hasta ahora, había estado marcada por el rendimiento de los monoplazas impulsados por Mercedes.
La carrera tendrá dos frentes inmediatos: la defensa de Verstappen ante Hamilton en la arrancada y la remontada de los pilotos que quedaron fuera de posición. El clima tropical, el desgaste de las gomas y la posibilidad de lluvia permanecen como factores capaces de transformar el orden establecido el sábado. Para Pérez, cada decisión estratégica será determinante en un intento por rescatar puntos desde el fondo.
