Un formato lleno de sorpresas y adrenalina
La temporada regular de la NASCAR Cup 2024 ha llegado a su fin, coronando a Tyler Reddick como campeón. Sin embargo, el título final de la Serie aún está por definirse, ya que las próximas diez carreras serán decisivas en los playoffs de NASCAR Cup. Este formato, que cumple una década desde su introducción, ha transformado el campeonato en un espectáculo de máxima emoción y eliminaciones dramáticas.
Si eres nuevo en NASCAR o simplemente necesitas un repaso, aquí te explicamos cómo funcionan los playoffs.
El formato de los playoffs de NASCAR
Los playoffs comienzan después de las primeras 26 carreras de la temporada regular. Cada piloto que ha logrado al menos una victoria durante la temporada clasifica automáticamente, mientras que los pilotos restantes con más puntos llenan el campo de 16 competidores. En 2024, Martin Truex Jr. y Ty Gibbs lograron su pase solo por puntos.
El sistema se estructura en tres rondas de eliminación y una carrera final decisiva para determinar al campeón. Cada piloto comienza con 2,000 puntos y acumula puntos adicionales por victorias, posiciones en la clasificación y etapas ganadas.
Ronda de 16: La primera eliminación
Las primeras tres carreras de los playoffs conforman la Ronda de 16, en la que los cuatro pilotos con menos puntos son eliminados. Si un piloto logra una victoria durante estas carreras, avanza automáticamente a la siguiente ronda.
Carreras de la Ronda de 16 en 2024:
• Atlanta Motor Speedway
• Watkins Glen International
• Bristol Motor Speedway
Esta es la ronda donde los «pretendientes» a menudo quedan eliminados. Las carreras en pistas tan variadas como Atlanta (drafting) y Watkins Glen (circuito mixto) prometen sorpresas. Bristol será una prueba de resistencia, ya que las estrategias de neumáticos y el desgaste podrían ser determinantes, como ocurrió en la primavera.
Ronda de 12: Mayor competencia, menos margen de error
Con solo 12 pilotos en juego, la segunda fase de los playoffs también consiste en tres carreras. Los puntos se reinician a 3,000 y se añaden puntos de bonificación acumulados. Al final, otros cuatro pilotos quedarán fuera de la lucha.
Carreras de la Ronda de 12 en 2024:
• Kansas Speedway
• Talladega Superspeedway
• Charlotte Motor Speedway ROVAL
Esta ronda es conocida por las sorpresas, especialmente en Talladega con su enfoque en la lealtad a los fabricantes, y en el ROVAL de Charlotte, donde las estrategias poco convencionales pueden llevar a grandes resultados. Los playoffs de este año se perfilan como unos de los más impredecibles hasta la fecha.
Ronda de 8: El drama se intensifica
Aquí se juegan los boletos para la Championship 4, la carrera final por el título. Los pilotos restantes comienzan con 4,000 puntos y los cuatro más bajos al final de estas tres carreras serán eliminados, a menos que alguno de ellos gane una de las carreras.
Carreras de la Ronda de 8 en 2024:
• Las Vegas Motor Speedway
• Homestead-Miami Speedway
• Martinsville Speedway
Esta es la ronda donde la tensión y los enfrentamientos suelen llegar a su máximo. Desde peleas en boxes hasta maniobras arriesgadas, como el famoso «wall-ride» de Ross Chastain en 2022, esta fase es crucial para decidir quién tendrá una oportunidad en la carrera final por el título.
Championship 4: El ganador se lo lleva todo
La última carrera de la temporada, en el Phoenix Raceway, será decisiva para los cuatro pilotos restantes. A diferencia de las rondas anteriores, aquí no importa cuántos puntos se tengan, solo cuenta la posición final en la carrera. El piloto que termine más alto entre los cuatro se llevará el campeonato.
Qué esperar en Phoenix:
• Desde la introducción del formato actual, el campeón siempre había ganado la carrera final hasta que Ross Chastain rompió esa racha el año pasado.
• La clasificación será clave, ya que tres de los últimos cuatro campeones salieron desde la pole position.
Un formato emocionante y lleno de incertidumbre
Los playoffs de NASCAR Cup no solo brindan emoción por sus múltiples eliminaciones, sino que ofrecen la posibilidad de sorpresas hasta el último momento. Aunque algunos puedan cuestionar si es la forma más justa de coronar a un campeón, no hay duda de que la adrenalina y la incertidumbre están garantizadas. ¡Prepárate para vivir un cierre de temporada inolvidable!
