Tampa Bay derrotó 4-3 a los Yankees en el tercer juego de la Serie Divisional y completó una barrida que lo convirtió en el primer clasificado a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Rays llegaron al Bronx con dos victorias obtenidas en casa: 1-0 en el encuentro inaugural y 5-2 durante el segundo. Esa ventaja obligó a New York a ganar los tres partidos restantes, dos de ellos en el Yankee Stadium, para prolongar su temporada.
El tercer juego fue el más cerrado de la eliminatoria. Yankees produjo tres carreras y permaneció dentro de la pelea hasta las últimas entradas, pero Tampa Bay respondió con cuatro anotaciones y volvió a proteger una diferencia mínima desde el cuerpo de relevistas.
La serie estuvo definida por la capacidad de los Rays para reducir los errores y convertir las oportunidades. Su cuerpo de pitcheo permitió seis carreras en tres partidos, mientras New York cometió cuatro errores defensivos solamente durante el segundo encuentro.
El contraste resultó especialmente evidente porque los Yankees habían producido 18 carreras en dos juegos para eliminar a Boston en la ronda de comodines. Frente a Tampa Bay, su ofensiva quedó limitada a seis anotaciones y nunca consiguió jugar con ventaja amplia.
Tampa Bay ganó así los tres partidos por márgenes de una, tres y una carrera. La barrida no fue producto de una ofensiva abrumadora —los Rays anotaron diez veces—, sino de su capacidad para administrar cada encuentro y retirar los últimos outs bajo presión.
El rival de Tampa Bay saldrá de la serie entre Chicago White Sox y Cleveland Guardians. Cleveland evitó la eliminación al ganar 9-3 el miércoles, aunque Chicago conserva ventaja de 2-1 y tendrá otra oportunidad de cerrar la eliminatoria este jueves en Rate Field.
La Serie de Campeonato de la Liga Americana comenzará el lunes 12 de octubre. El descanso permitirá a los Rays ordenar su rotación y recuperar al bullpen, mientras White Sox y Guardians continuarán consumiendo lanzadores en una serie que podría extenderse hasta el sábado.
Resultado: Rays 4-3 Yankees. Tampa Bay ganó la Serie Divisional, 3-0.
