George Russell estableció la referencia durante las dos primeras prácticas libres del Gran Premio de Azerbaiyán. El piloto de Mercedes encabezó la sesión inicial con una vuelta de 1:45.387 y posteriormente redujo su registro hasta 1:43.347 para completar al frente la actividad del jueves en el circuito urbano de Bakú.
La primera práctica estuvo marcada por los problemas técnicos. Kimi Antonelli llegó a ocupar el primer lugar, pero debió detener su Mercedes en la escapatoria de la curva siete después de reportar una falla hidráulica. La recuperación del monoplaza provocó un periodo de Virtual Safety Car y limitó al líder del campeonato, quien aun así conservó la quinta posición.
Russell también vivió un momento comprometido al perder el control de su auto y dirigirse hacia una zona de escape, aunque consiguió evitar las barreras. Su mejor vuelta lo colocó cuatro décimas por delante de Max Verstappen; Charles Leclerc quedó a únicamente cuatro milésimas del neerlandés y Lewis Hamilton completó los cuatro primeros puestos.
La segunda sesión confirmó el rendimiento de Mercedes. Russell marcó 1:43.347 y superó por 0.552 segundos a Antonelli, quien pudo regresar a la pista después del inconveniente hidráulico. Verstappen concluyó tercero, seguido por los Ferrari de Leclerc y Hamilton, mientras Lando Norris avanzó al sexto lugar después de haber ocupado apenas la decimocuarta posición por la mañana.
La actividad fue interrumpida con bandera roja por el accidente de Arvid Lindblad en la curva ocho. El golpe dañó considerablemente el costado derecho de su Racing Bulls, pero no se informó de lesiones para el piloto. Oliver Bearman, Lance Stroll, Pierre Gasly y Esteban Ocon también protagonizaron salidas o problemas que generaron banderas amarillas.
Sergio Pérez comenzó el fin de semana con una diferencia de 1.866 segundos respecto de Russell y terminó decimoséptimo en la primera práctica. El mexicano mejoró hasta el decimotercer puesto en la segunda, aunque su Cadillac quedó a 2.413 segundos del registro principal. Su compañero Valtteri Bottas finalizó vigésimo segundo y decimonoveno, respectivamente.
Los resultados todavía no determinan la parrilla. La clasificación se realizará el viernes y la carrera el sábado 26 de septiembre, debido al ajuste de todo el programa para no coincidir con el Día de la Memoria de Azerbaiyán. Mercedes parte con una primera referencia favorable, pero las diferencias podrían cambiar con la evolución de la pista y las configuraciones destinadas a clasificación.
