La NFL celebrará este domingo 25 de octubre el primer partido de temporada regular de su historia en París. Pittsburgh Steelers y New Orleans Saints se enfrentarán en el Stade de France como parte de la estrategia internacional de la liga.
El encuentro comenzará a las 07:30 horas del centro de México. Pittsburgh llegará con marca de cuatro victorias y dos derrotas, mientras Nueva Orleans presenta registro de 2-4 y necesita evitar que aumente su desventaja durante el segundo tramo de la campaña.
El Stade de France, ubicado en Saint-Denis, cambiará temporalmente su configuración habitual para recibir futbol americano. El recinto ha albergado finales de futbol, rugby, competencias de atletismo y ceremonias olímpicas, pero ahora será incorporado por primera vez al calendario oficial de la NFL.
Pittsburgh llega después de una victoria en tiempo extra durante la Semana 6, conseguida tras remontar una desventaja de 13 puntos en el último cuarto. Nueva Orleans también ganó, aunque estuvo cerca de perder una ventaja de 24 unidades frente a un rival que terminó utilizando a su tercer mariscal de campo.
La diferencia en pérdidas de balón aparece como uno de los principales elementos del enfrentamiento. La defensiva de los Steelers ocupa el tercer lugar de la NFL en intercambios provocados, mientras la ofensiva de los Saints se encuentra entre las cinco que más posesiones han entregado. NFL.com
Pittsburgh podría apoyar su ataque en Jaylen Warren y Rico Dowdle. Nueva Orleans aparece en el lugar 30 contra la carrera, debilidad que ofrece una ruta para controlar el reloj, disminuir la presión sobre Aaron Rodgers y evitar que el partido dependa exclusivamente del juego aéreo.
Los Saints tendrán que proteger el balón y sostener series ofensivas más largas. Un partido internacional modifica rutinas de viaje, descanso y preparación, por lo que la capacidad para adaptarse durante los primeros cuartos tendrá un peso adicional.
La elección de París amplía una temporada internacional en la que la NFL continúa utilizando partidos oficiales para abrir mercados fuera de Estados Unidos. Francia se incorpora así a la lista de países que han recibido encuentros de temporada regular, después del crecimiento de la liga en Reino Unido, Alemania, México, Brasil y España.
El valor histórico del partido convivirá con una urgencia deportiva evidente. Pittsburgh pretende mantenerse dentro de los primeros lugares de su división; Nueva Orleans necesita convertir la experiencia parisina en una victoria que lo acerque nuevamente a la competencia por la postemporada.
