Kyle Larson convirtió una tarde de accidentes, estrategias de combustible y alianzas cambiantes en una de las victorias más espectaculares de su trayectoria. El piloto del Chevrolet número 5 remontó desde el undécimo lugar durante la última vuelta del tiempo extra y ganó la YellaWood 500 en Talladega Superspeedway, su primer triunfo en un superóvalo dentro de la NASCAR Cup Series.
La carrera se extendió a 189 vueltas y Larson cruzó la meta apenas 0.041 segundos por delante de su compañero William Byron. Ricky Stenhouse Jr., Ross Chastain y Cole Custer completaron los cinco primeros. El ganador encabezó 23 giros y obtuvo 71 puntos en una jornada que modificó de manera considerable el panorama del campeonato.
El desarrollo había estado marcado inicialmente por la estrategia de RFK Racing. Chris Buescher, Ryan Preece y Brad Keselowski aceleraron cuando buena parte del pelotón ahorraba combustible y llegaron a construir una ventaja de 22 segundos. Buescher ganó la primera etapa y lideró 53 vueltas, mientras Joey Logano superó a Larson por sólo 0.012 segundos para quedarse con la segunda.
La calma desapareció en la vuelta 132. Un accidente de 12 automóviles comenzó cuando Ryan Blaney perdió impulso frente a Bubba Wallace y terminó involucrando a ocho aspirantes al campeonato. Blaney, Wallace, Denny Hamlin, Tyler Reddick, Ty Gibbs, Ryan Preece, Chase Elliott y Daniel Suárez quedaron atrapados en el incidente; el mexicano pudo continuar, pero finalizó decimoctavo, a una vuelta del vencedor.
A cinco giros del final se produjo otro choque multitudinario, ahora con 15 autos afectados. Logano volcó y quedó con el Ford sobre el techo, aunque pudo salir por sus propios medios. La bandera roja y la posterior neutralización prepararon el desenlace en tiempo extra, en el cual Larson encontró los huecos necesarios para pasar del undécimo lugar al liderato en una sola vuelta.
El resultado dejó a Larson con 73 puntos de ventaja sobre su perseguidor más cercano. Logano quedó a 100 unidades, Blaney a 107 y Reddick a 126. Además, Elliott, Wallace, Gibbs, Suárez y Preece fueron eliminados de la contienda por el título. El campeonato continuará el domingo 1 de noviembre en el óvalo de media milla de Martinsville, donde la diferencia del líder volverá a ponerse a prueba.
