Kyle Larson completó una de las remontadas más notables de su trayectoria para proclamarse campeón de la NASCAR Cup Series 2026. El estadounidense aseguró matemáticamente la corona al terminar cuarto en la primera etapa de la carrera final en Homestead-Miami Speedway, mucho antes de que se disputara la bandera a cuadros.
Larson necesitaba solamente ocho puntos para quedar fuera del alcance de Christopher Bell y Denny Hamlin. Los siete que sumó en la etapa, unidos al punto garantizado por completar la prueba y a la ventaja que poseía en los criterios de desempate, fueron suficientes para definir el campeonato en la vuelta 78.
La consagración convirtió al piloto del Chevrolet número 5 en tricampeón de la Cup Series y en el primero que enlaza dos títulos desde que Jimmie Johnson completó su racha de cinco coronas consecutivas en 2010. Larson se había proclamado campeón en 2021 y 2025; ahora se incorpora al grupo de pilotos con tres campeonatos, junto con Lee Petty, David Pearson, Cale Yarborough, Darrell Waltrip, Tony Stewart y Joey Logano.
El desenlace resulta especialmente significativo porque Larson pasó las 26 carreras de la temporada regular sin ganar. Llegó a acumular una sequía de 51 pruebas, mientras Hamlin inició El Chase con una ventaja de 55 puntos sobre él. El cambio comenzó en Gateway, donde rompió esa racha y empezó a construir una serie de resultados que modificó por completo el campeonato.
Larson abrió la postemporada con posiciones de quinto, primero, segundo, primero y segundo. En Kansas ganó ambas etapas, encabezó 235 vueltas y obtuvo el máximo posible de 76 puntos. Más adelante, su victoria en Talladega aumentó una ventaja de cinco unidades a 73 en una sola tarde, margen que resultó decisivo pese a las dificultades posteriores en Martinsville.
La carrera de Homestead tuvo otro protagonista. Ryan Blaney superó a Tyler Reddick en la última vuelta y ganó por apenas 0.314 segundos. Blaney, quien había arrancado noveno, lideró siete de las 267 vueltas. Reddick terminó segundo, seguido por William Byron, Bell y Bubba Wallace.
El campeonato fue el número 16 para Hendrick Motorsports y el tercero de la sociedad entre Larson y el jefe de equipo Cliff Daniels. A diferencia de su dominante campaña de 2021, esta corona fue construida mediante recuperación, constancia en las etapas y capacidad para limitar daños en las carreras más adversas.
