Kyle Kirkwood escribió su nombre en la historia de la NTT IndyCar Series al conquistar el inaugural Freedom 250 Grand Prix of Washington, D.C., decimoquinta fecha de la temporada 2026.
El piloto estadounidense de Andretti Global dominó ampliamente la competencia celebrada en el circuito callejero temporal de 1.7 millas —aproximadamente 2.74 kilómetros— construido alrededor del National Mall y algunos de los monumentos más representativos de la capital de Estados Unidos.
Kirkwood, al volante del Honda número 27, lideró 128 de las 147 vueltas y cruzó la meta con una ventaja de 3.0906 segundos sobre Christian Lundgaard, representante de Arrow McLaren.
Will Power completó el podio, mientras Marcus Ericsson terminó cuarto para confirmar el dominio de Andretti Global, escudería que colocó tres automóviles entre los primeros cuatro lugares.
DOMINIO EN LAS CALLES DE LA CAPITAL
Kirkwood partió desde la primera fila y tomó el control durante las vueltas iniciales. A partir de ese momento impuso un ritmo que le permitió construir diferencias superiores a los 15 segundos antes de que las banderas amarillas reagruparan al pelotón.
La carrera presentó aproximadamente seis periodos de precaución por accidentes, contactos contra las barreras y presencia de escombros. Las altas temperaturas, la humedad y la extensión de 250 millas convirtieron la competencia en una de las pruebas callejeras más exigentes de la historia reciente de IndyCar.
Pese a las interrupciones y los reinicios, Kirkwood conservó el liderato y respondió en los momentos decisivos. Una última bandera amarilla eliminó la ventaja que había construido, pero el estadounidense controló el reinicio y se alejó nuevamente de Lundgaard.
Con este resultado, Kirkwood consiguió su segunda victoria de la temporada y la séptima de su trayectoria en IndyCar. Seis de esos triunfos han llegado en circuitos callejeros, consolidándolo como uno de los especialistas de la categoría en este tipo de trazados.
PALOU VIVE UNA JORNADA COMPLICADA
Álex Palou comenzó la carrera desde la pole position, pero una penalización, una parada lenta en pits y distintos problemas durante la competencia lo alejaron de la pelea por la victoria.
El líder del campeonato también sufrió un trompo en la parte final y terminó en la vigésima posición, su segundo peor resultado de la temporada.
La combinación de la victoria de Kirkwood y el complicado domingo de Palou redujo la diferencia entre ambos de 133 a 91 puntos. Con tres carreras pendientes, Kirkwood mantiene abierta la disputa por el campeonato.
Kyffin Simpson completó una destacada remontada desde el lugar 23 hasta la quinta posición. Nolan Siegel terminó sexto, seguido por Scott Dixon, Josef Newgarden y Caio Collet, quien ocupó el noveno puesto y fue el novato mejor clasificado.
UNA CARRERA HISTÓRICA
El Freedom 250 fue organizado como parte de las celebraciones por el 250.º aniversario de Estados Unidos. El trazado de siete curvas incluyó una recta sobre Pennsylvania Avenue y tuvo como escenario el Capitolio, el Monumento a Washington, los Archivos Nacionales y distintos museos del Instituto Smithsonian.
Antes de la salida, el presidente Donald Trump y la primera dama Melania Trump realizaron una vuelta ceremonial en la limusina presidencial conocida como “The Beast”. Posteriormente, el mandatario ondeó la bandera verde que puso en marcha la competencia.
La actividad del fin de semana también presentó una exhibición de la International Race of Champions, en la que participaron figuras de NASCAR e IndyCar y Jeff Gordon se quedó con la victoria.
Más de 100 mil espectadores acudieron durante los dos días del evento, que se desarrolló como una celebración gratuita en el corazón de Washington. Aunque inicialmente fue concebido como una edición especial, la respuesta del público y de los pilotos dejó abierta la posibilidad de que la categoría regrese en el futuro.
El triunfo de Kirkwood completó el carácter simbólico de la jornada: un piloto estadounidense conquistó la primera carrera de IndyCar disputada alrededor del National Mall durante el año del semiquincentenario del país.
