DENNY HAMLIN CONQUISTA NASHVILLE TRAS PASAR DEL ÚLTIMO AL PRIMER LUGAR
Denny Hamlin protagonizó una de las victorias más espectaculares de la temporada 2026 de la NASCAR Cup Series al imponerse este domingo en la Cracker Barrel 400 disputada en el Nashville Superspeedway. El piloto de Joe Gibbs Racing transformó una noche que parecía complicarse desde el inicio en una remontada para el recuerdo, pasando de la última posición a la victoria.
Hamlin había conseguido la pole position para la carrera, pero apenas comenzada la prueba fue sancionado por adelantarse en la salida, lo que lo obligó a caer al fondo de una parrilla compuesta por 38 vehículos. Lejos de rendirse, el veterano piloto inició una paciente recuperación que culminó en las últimas vueltas de una carrera marcada por la estrategia y los constantes cambios de liderazgo.
El desenlace llegó tras una bandera amarilla tardía que provocó un reinicio a falta de cuatro vueltas. Allí se produjo una intensa batalla entre tres compañeros de equipo de Joe Gibbs Racing. Hamlin aprovechó la lucha entre Christopher Bell y Chase Briscoe para tomar la línea interior y asegurar el liderato definitivo hasta la bandera a cuadros.
Con apenas 0.115 segundos de ventaja sobre Bell, Hamlin cruzó la meta al volante de su Toyota número 11 para sumar la victoria número 62 de su carrera en la NASCAR Cup Series y otorgar además a Toyota su primer triunfo en el óvalo de concreto de Nashville.
“Fue un día increíble. Salimos primeros, caímos al último lugar y volvimos a terminar primeros”, señaló Hamlin tras la carrera.
Christopher Bell finalizó en la segunda posición por segunda semana consecutiva, después de una notable recuperación tras un error en los pits que lo relegó hasta el puesto 30 durante el primer segmento de la competencia. Chase Briscoe completó el histórico triplete para Joe Gibbs Racing al terminar tercero.
La carrera ofreció espectáculo de principio a fin. Se registraron 31 cambios de liderato entre 15 pilotos diferentes, estableciendo un nuevo récord para la prueba. Hamlin lideró 57 vueltas, la cifra más alta de la noche, mientras que nueve pilotos distintos comandaron al menos diez giros.
Ricky Stenhouse Jr. terminó cuarto, mientras que el neozelandés Shane van Gisbergen firmó el mejor resultado de su carrera en un óvalo al finalizar quinto. El piloto de Trackhouse Racing se mantuvo gran parte de la competencia dentro del Top 10 y lideró 12 vueltas.
Tyler Reddick concluyó sexto y mantiene el liderato del campeonato con una ventaja de 97 puntos sobre Hamlin. Chase Elliott fue séptimo, seguido por Ryan Blaney, Zane Smith y Carson Hocevar, quienes completaron las diez primeras posiciones.
La prueba también dejó a AJ Allmendinger como ganador de la Etapa 1 y a Daniel Suárez como vencedor de la Etapa 2, ambos logrando su primer triunfo parcial de la temporada.
Tras su exhibición en Nashville, Hamlin llega fortalecido a la siguiente cita del calendario, que se celebrará el próximo fin de semana en Michigan International Speedway, donde buscará seguir recortando distancia en la lucha por el campeonato frente a Tyler Reddick.
