Chase Briscoe completó una actuación dominante y resistió un último ataque de Kyle Larson para ganar la South Point 400 de NASCAR Cup Series en Las Vegas Motor Speedway. El piloto del Toyota número 19 de Joe Gibbs Racing barrió las dos etapas y encabezó 175 de las 267 vueltas.
Briscoe asumió por primera vez el liderato en el giro 47 y permaneció al frente durante 82 vueltas consecutivas. Después de recuperar el control en la segunda mitad, tomó definitivamente la punta en la vuelta 228 y comenzó a construir una diferencia que parecía suficiente para transitar sin sobresaltos hacia la bandera a cuadros.
Larson convirtió el desenlace en una batalla. El campeón había perdido una vuelta después de una prolongada detención en boxes durante el primer segmento, pero recuperó el giro gracias a una neutralización y avanzó progresivamente hasta colocarse detrás de Briscoe.
La diferencia se redujo a menos de cuatro décimas de segundo al comenzar la última vuelta. Larson buscó impulso por la parte alta de las curvas tres y cuatro, perdió estabilidad y golpeó el muro exterior. Tyler Reddick, que esperaba una oportunidad en el tercer puesto, no pudo evitar el contacto con el Chevrolet número 5 y terminó derrapando sobre la recta principal.
Briscoe escapó de la colisión y cruzó la meta con 1.376 segundos de ventaja. Larson conservó el segundo lugar pese a los daños y Reddick logró terminar tercero. Austin Cindric y Ryan Blaney completaron los primeros cinco puestos, seguidos por William Byron, Chase Elliott, Bubba Wallace, Shane van Gisbergen y Joey Logano. NASCAR
La victoria fue la segunda de Briscoe en la temporada, la séptima de su trayectoria en Cup y la primera en 12 participaciones en Las Vegas. También representó una revancha deportiva después de que Larson lo superara durante las vueltas finales de la carrera anterior, celebrada en Kansas Speedway.
Denny Hamlin partió desde la pole y encabezó los 34 primeros giros, pero perdió rendimiento después de las detenciones. Un trompo al final del segundo segmento lo apartó de la disputa y terminó en la posición 16. Ty Gibbs también comprometió su carrera con una penalización por exceder la velocidad permitida en los pits.
Larson salió de Las Vegas con una ventaja de 40 puntos sobre Hamlin en el campeonato. Christopher Bell permanece tercero, a 55 unidades; Logano ocupa el cuarto puesto, a 71, y Blaney aparece quinto, a 80. Briscoe ascendió dos lugares cuando quedan cinco competencias para definir el título.
La siguiente carrera será la Bank of America 400 en Charlotte Motor Speedway. El evento se disputará en el óvalo, una configuración que no se utilizaba en la carrera otoñal desde 2017, y ofrecerá una nueva oportunidad para que los perseguidores reduzcan la diferencia de Larson.
Resultado: Chase Briscoe, Kyle Larson, Tyler Reddick, Austin Cindric, Ryan Blaney, William Byron, Chase Elliott, Bubba Wallace, Shane van Gisbergen y Joey Logano.
