Los San Antonio Spurs se negaron a rendirse. Cuando parecía que los New York Knicks estaban a un paso de conquistar su primer campeonato de la NBA desde 1973, apareció Victor Wembanyama con una actuación monumental para cambiar el rumbo de las Finales.
El joven fenómeno francés firmó una exhibición de 32 puntos, ocho rebotes, seis asistencias, tres bloqueos y dos robos para encabezar la victoria de San Antonio por 115-111 sobre Nueva York en el Juego 3 de las Finales de la NBA, disputado en un abarrotado Madison Square Garden.
Con este resultado, los Spurs recortaron la serie a 2-1 y evitaron caer en una desventaja prácticamente irreversible de 3-0. Ahora buscarán igualar la eliminatoria en el cuarto encuentro, programado para el próximo miércoles.
Wembanyama lideró la reacción de San Antonio
Después de perder los dos primeros compromisos de la serie, los Spurs respondieron con carácter desde el salto inicial. Su defensiva limitó a los Knicks durante el primer periodo y les permitió construir una ventaja de doble dígito que marcó el ritmo del encuentro.
Sin embargo, Nueva York reaccionó con fuerza en el segundo cuarto. Impulsados por los 32 puntos de Jalen Brunson y el trabajo físico de Karl-Anthony Towns en la pintura, los locales lograron remontar y llegaron a tomar el control del partido ante una afición que soñaba con acercarse al título.
Pero cuando la presión aumentó, Wembanyama tomó el control. El francés dominó ambos lados de la cancha durante el último periodo, cerrando espacios defensivos y castigando a los Knicks con canastas oportunas que mantuvieron a San Antonio por delante en los momentos decisivos.
Final dramático en el Madison Square Garden
La emoción se mantuvo hasta los últimos segundos. Un triple de OG Anunoby redujo la diferencia a apenas dos puntos y encendió a los más de 19 mil aficionados presentes en el Madison Square Garden.
Con el público al borde de la euforia y la posibilidad de una remontada épica, Stephon Castle mantuvo la calma desde la línea de tiros libres y convirtió dos disparos fundamentales para asegurar la victoria texana.
La defensa de los Spurs hizo el resto, cerrando cualquier opción de reacción y sellando un triunfo que devuelve la incertidumbre a las Finales.
Una actuación histórica para el francés
Además de ser determinante en el marcador, Wembanyama volvió a inscribir su nombre en los libros de historia de la NBA.
Con apenas 22 años y 155 días, se convirtió en el segundo jugador más joven en registrar al menos 30 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en un partido de Finales, una marca únicamente superada por el legendario Magic Johnson.
Asimismo, sus tres bloqueos le permitieron alcanzar los 70 tapones en estos playoffs, estableciendo un nuevo récord para un jugador en su primera postemporada desde que la NBA comenzó a registrar oficialmente esa estadística en 1974.
Los Spurs mantienen viva la esperanza
Más allá de las estadísticas individuales, la victoria representó una demostración de resiliencia colectiva. San Antonio repartió 28 asistencias y contó con seis jugadores anotando en doble dígito, mostrando la versión más sólida de su juego en toda la serie.
Los Knicks continúan al frente 2-1, pero dejaron escapar una oportunidad histórica de colocarse a una sola victoria del campeonato. Ahora, la presión aumenta de cara al Juego 4, donde los Spurs intentarán aprovechar el impulso de esta victoria para igualar las Finales.
La serie sigue abierta, y gracias a Victor Wembanyama, San Antonio aún tiene mucho que decir en la lucha por el trofeo Larry O’Brien.
