Por Sergio Spinoza / ESPECIAL El Muay Thai es una disciplina marcial de Tailandia, el también llamado boxeo tailandés es un arte milenario conocido en todo el mundo y que, a pesar de que se originó en el año 200 antes de Cristo, fue reconocido como arte marcial hasta el siglo XIII según los registros. El boxeo tailandés fue utilizado alrededor del año 1238 por el primer ejército de Tailandia y se usó como un arma de combate para protección de los habitantes y del gobierno de la ciudad en guerras e invasiones. En la era del Rey Narai, la disciplina del Muay Thai se les enseñaba a todos los jóvenes del Reino de Tailandia, de esta forma se creaban grandes ejércitos de luchadores. Con el paso de los siglos, Tailandia volvió a ser un país de paz, pero la enseñanza del Muay Thai ya se había arraigado en el país y formaba parte de la vida de todos y su enseñanza pasaba de generación a generación. NACE UN DEPORTE Al disiparse las batallas contra otras naciones, los tailandeses comenzaron a competir entre sí solo por gusto, por una paga, como entretenimiento o como una forma de resolver conflictos. Poco a poco esta disciplina comenzó a convertirse en un deporte de combate practicado en toda la nación y sus alrededores, no tenía reglas claras y formales, pero obteniendo siempre había un ganador y un perdedor. En la era de Rattanakosin, durante el mandato del primer rey de la dinastía Chakri, Rama I, se comenzó a regular el Muay Thai debido a su popularidad, naciendo como tal, las primeras reglas oficiales. Al Muay Thai, se le denominó “el arte de las ocho extremidades”, conformadas por ambos brazos, las dos piernas, los dos codos y las dos rodillas, partes permitidas para golpear cualquier zona del cuerpo del oponente, quedando como movimientos prohibidos, el ahorcamiento, los golpes en genitales y los golpes con la cabeza. Actualmente, los combates se miden en rounds de 3 y 5 minutos, esto dependiendo la región y la categoría, pero en sus inicios, el tiempo de pelea se media con cocos, se hacía un pequeño orificio en un coco y, ya vacío, se colocaba en agua a vista de los presentes para comenzar el round, cuando el coco se llenaba de agua, este se hundía y se daba la indicación de que dicho round había terminado. “Muay” significa combate, y a quienes lo practican se les denomina «Nak Muay», qué significa peleador de Muay thai, también es utilizado el término “Nak Muay Farang”, que significa peleador de Muay Thai forastero, y se emplea con peleadores extranjeros. EL MEXICANO QUE DOMINÓ EL DEPORTE TAILANDÉS Para conocer más sobre esta milenaria actividad echamos mano de un campeón, de un “Nak Muay Farang”, se trata del actual campeón del mundo Paul Curiel Islas. “Yo empecé practicando Lima Lama a los 6 años y mi maestro, el que me enseñaba Lima, ya estaba aprendiendo Muay Thai con el máster Jorge Vázquez Ceballos, entonces mi maestro se comenzó a capacitar y nos comenzó a enseñar el Muay y a mí me encantó, desde las primeras veces pude apreciar la diferencia entre el Muay y el Lima, decantándome por completo por el Muay Thai, yo tenía 13 años aproximadamente y a los 15 años logré coronarme como Campeón Nacional en la ciudad de Xalapa, Veracruz”, comentó el peleador capitalino. Para Paul, su carrera llena de logros no ha sido un camino nada fácil, se trata de mucho esfuerzo y sacrificio, sin embargo, para él, el Muay Thai no es un deporte, sino un estilo de vida, “si te dedicas al Muay Thai, debes ser honorable, debes hacerlo con cuerpo, mente y alma, tienes que ser muy dedicado, porque es una actividad difícil, muy difícil, incluso mucho más que otros deportes, he tenido la oportunidad de platicar con boxeadores de la talla de Miguel Cotto y han quedado impresionados, les sorprende el nivel de combate del Muay”. Curiel Islas de 35 años de edad, suma ya más de 20 años de carrera, de los cuales lleva 18 como profesional. “Yo tenía mis metas en orden, la primera fue pelear, luego pelear a nivel profesional, la siguiente pelear en las mejores ligas, para poder llegar a competir por un nacional y pues la siguiente meta, fue pelear por un título internacional, mismo que gracias a Dios le gané a un argentino en una dura pelea que era dos divisiones arriba de la mía, donde entré como emergente, ganándome ahí a pulso la oportunidad por un Campeonato Mundial, que llegó frente a Miguel Sarria” Durante la amena charla, Paul nos contó que ya está cerca el retiro y que ya se encuentra en la recta final de su carrera, “ya di lo que tenía que dar, estoy en activo y soy campeón, pero ya estamos cerca del retiro”, reveló el monarca del orbe. Paul Curiel Islas ostenta un récord envidiable, lleva un total de 50 peleas profesionales, tiene solo 5 perdidas y 1 empate, además de sumar más de 100 combates como amateur. Además, es cuatro veces campeón del mundo y multicampeón nacional. Entre sus triunfos se encuentran el Campeonato Nacional de la Federación de Muay Thai, el Campeonato de la Comisión Nacional de Kick Boxing, el Campeonato Nacional del Consejo Mundial de Kick Boxing, el Campeonato Nacional del Consejo Mundial de Boxeo (que en México también regula al Muay Thai), el Campeonato Mundial Welter de Kick Boxing del WKC y el Campeonato Mundial de Muay Thai del WBC, en distintas divisiones, un número de logros sin precedentes para un peleador mexicano de la disciplina. Sin lugar a dudas, podemos decir que Paul es el mejor peleador de Muay Thai que México ha dado, un Titan del deporte y un ejemplo de atleta.
